¿Sabías que el telesilla tiene su origen en los plátanos?

Un video de YouTube de Midwest Skiers sumerge a sus espectadores en una lección de historia del esquí que revela los orígenes del primer telesilla del mundo y cómo la inspiración para su diseño se encontraba en el transporte de plátanos en plantaciones tropicales, un mundo muy lejano de las frías laderas del Sun Valley Ski Resort en Idaho.

La narración se sumerge en la historia de los telesillas, explorando su origen en el año 1936, cuando el esquí en Estados Unidos estaba en sus primeras etapas de desarrollo. En ese momento, las áreas de esquí eran escasas, ubicadas principalmente en el medio oeste y el este del país. Estas áreas dependían en su mayoría de primitivos sistemas de remolque por cuerda para transportar a los esquiadores hasta la cima de las colinas.

Sin embargo, este panorama cambiaría drásticamente, y la narración presenta a Averill Harryman, presidente de Union Pacific Railroad, como un visionario que buscaba transformar la industria del esquí en Estados Unidos. Averill se había percatado del éxito de las estaciones de esquí en Austria y deseaba recrear ese modelo exitoso en su país. Su visión era crear una estación de esquí más grande y alejada de las principales ciudades, para evitar las aglomeraciones. El lugar elegido fue Ketchum, conocido como Sun Valley, en Idaho.

La visión de Averill, que se dio cuenta de que necesitaba un sistema de elevación más eficiente que el tradicional remolque por cuerda para transportar a sus huéspedes a la cima de la montaña. El video nos presenta a Jim Koran, un ingeniero civil, como la mente detrás de una solución sorprendente.

La historia toma un giro inesperado cuando se revela que Jim Koran tenía experiencia en el transporte de plátanos desde las plantaciones hasta los patios de ferrocarril. La narración describe el desafío de evitar el magullamiento de los plátanos durante el transporte y cómo Jim Koran había ideado un sistema que involucraba un cable aéreo en movimiento y ganchos para colgar los plátanos.

Este sistema permitía a los trabajadores simplemente enganchar los plátanos al cable y transportarlos a los patios de ferrocarril, evitando daños. La sorpresa llega cuando el video nos informa que Jim Koran creía que una idea similar podría aplicarse al transporte de esquiadores, utilizando sillas suspendidas desde cables aéreos.

El video nos permite observar cómo Jim Koran construyó un prototipo al colgar una silla de una estructura en la parte trasera de una camioneta. La narración ilustra una escena fascinante en la que un amigo, vestido con ropa de esquí de lana, monta la silla y desliza sobre un lecho de heno, que simula la nieve. El objetivo de esta prueba era determinar la velocidad adecuada para que la silla recogiera al esquiador sin chocar con él.

Sin embargo, la historia revela que el heno no era un sustituto efectivo de la nieve, lo que llevó a la necesidad de encontrar un material más adecuado. La narración revela que la solución ingeniosa fue utilizar patines en línea en lugar de esquís, lo que permitió establecer la velocidad perfecta para que la silla recogiera a los esquiadores sin problemas.

Con el desafío de la velocidad resuelto, el video nos lleva al siguiente paso: la construcción del primer telesilla. La narración nos detalla el proceso de fabricación en los patios ferroviarios de Union Pacific en Omaha, Nebraska, y cómo el sistema completo fue transportado por ferrocarril hasta Sun Valley.

La historia nos deslumbra con una anécdota singular sobre el transporte del cable del telesilla a la cima de la montaña. Dado que no existían vehículos capaces de soportar el peso del cable, fue necesario movilizar a más de 30 mulas para cargarlo hasta su destino.

La narración destaca el increíble logro de completar todo el proyecto en menos de cinco meses, lo que pone de manifiesto la dedicación y la capacidad de resolución de problemas de los pioneros detrás del telesilla.

A pesar de la falta de nieve en Sun Valley hasta febrero de 1937, lo que retrasó la apertura de la estación, el video subraya que los visitantes aún pudieron disfrutar de los primeros viajes en telesillade la historia del esquí.

Por último, el video establece una conexión relevante con la comunidad de esquiadores del medio oeste al mencionar que ese mismo telesilla se vendió a Boyne Mountain en Michigan en 1947. En 1948, Boyne Mountain se convirtió en la primera estación de esquí del medio oeste en contar con un telesilla. La narración destaca que, incluso después de numerosas renovaciones a lo largo de los años, partes del telesilla original siguen en funcionamiento en la actualidad, y los esquiadores pueden experimentar su rica historia y legado.

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