Vuelta a España 2023 hoy, etapa 18: perfil y recorrido

Un final en alto inédito en La Vuelta, el sexto de esta edición, en una jornada marcada en rojo por los corredores. Se trata de la llegada a Cruz de Linares (8,3 km al 8,6% de media), el descubrimiento de este año en Asturias, al igual que el pasado año fue el Collado-Fancuaya. Duras rampas que llegan hasta el 16% y un doble paso en los últimos 30 km, siendo el segundo el definitivo de la jornada. En total serán 179 km con inicio en Pola de Allande y el citado desenlace en La Cruz de Linares. Entre medias, cinco puertos: Estacas, San Lorenzo, Tenebredo y el citado doble paso por la subida final. Entre ambas, un descenso técnico, en el que se alcanzan altas velocidades para después volver a subir por la misma pendiente que escalaron escasos kilómetros antes.

“Hasta el pueblo de Castañedo no hay prácticamente descanso, con pendientes constantes sobre el 8% y el 14% en zonas arboladas. Una vez pasada esta localidad y tras una rampa durísima de hormigón (la máxima pendiente), cambia el paisaje y empezamos a ver al fondo montañas, terreno despejado, sin árboles, ‘toboganes’ con algún descanso y luego la subida final hasta meta”, explicó Pelayo Sánchez, corredor local y presente en La Vuelta con el Burgos BH, en el reconocimiento de la ascensión con AS en la pasada primavera. Se trata de un puerto fijo en sus entrenamientos que desde este jueves será más conocido para el público general. “Ese doble ascenso dará mucho juego porque es posible que veamos dos carreras. Una por la etapa y otra por la general”, añadió Pelayo, que la próxima temporada correrá en el Movistar.

Todo dependerá del Jumbo y sus ambiciones, siempre altas. Kuss, el pasado lunes, en la jornada de descanso, habló de esta etapa en AS, incluso avisando de que podría generar más diferencias que el Angliru: “Será una etapa durísima, tal vez con algunas emboscadas”. El estadounidense llega líder a la 18ª etapa... pero con tan solo ocho segundos de renta respecto a su compañero Vingegaard, al que “le encantaría” que Sepp ganase La Vuelta. Todo abierto y nada decidido dentro del propio Jumbo. Kuss insistió, tras el Angliru, que sería “ideal” que la bonificación estuviese por delante. Es decir, al líder le interesa que llegue una fuga. Posibles precipitaciones de carácter débil al final de la etapa. Una Vuelta por decidir.