Vingegaard se corona con susto

Jonas Vingegaard es el campeón del Tour de Francia. Y su compañero Wout van Aert, el más fuerte. Esa es la sensación que ha dejado la carrera. Que existe un amarillo: el danés. Y un líder: el belga. El increíble Van Aert, un Hulk del pelotón, conquistó este sábado la contrarreloj de Rocamadour vestido de verde, y con récord de puntos al frente de ese maillot. Es su tercera victoria en esta edición, las mismas que logró el año pasado, nueve en total. También es la sexta del equipo Jumbo. Y no es descartable que este domingo lo intente de nuevo en los Campos Elíseos, donde recogerá igualmente el premio del Supercombativo de la carrera. Van Aert es un corredor multiusos, capaz de ganar en el escenario supremo del ciclismo en etapas al esprint, de montaña o contra el crono. Igual que domina en ciclocrós o sobre adoquines. El debate sobre si podría conquistar la Grande Boucle en el futuro está servido desde hace fechas. Otra cosa es que quiera. Mientras se lo piensa, prefiere divertirse.

Van Avert aventajó en 19 segundos a Vingegaard, que marcó el mejor crono durante gran parte del recorrido, para estupor de los asistentes, entre ellos del propio Wout, que presenciaba con el corazón encogido cómo el maillot amarillo apretaba en el último descenso, donde estuvo a punto de salirse de la carretera contra una roca. Van Aert hacía un gesto de “calma, calma” con la mano. No tanto por perder el triunfo de etapa, como por dejarse por los suelos todo el trabajo del mes. Vingegaard se jugó el Tour con riesgos innecesarios por el simple orgullo de demostrarle a Tadej Pogacar quién es el mejor, por el placer de sentirse el número uno. El nuevo ciclismo es un ciclismo de espectáculo, sin las cautelas de antaño. Por el gusto de jugar y de pasarlo bien. Van Aert se divierte. Vingegaard, también.

Se puede decir, incluso, que el Tour de 2023 ha comenzado antes de terminar el de 2022. El pulso, a un año vista, arrancó en esta contrarreloj, que no tenía nada que decidir en la cima de la clasificación. Vingegaard llegaba con el maillot amarillo asegurado, con 3:26 minutos de ventaja. Podía haberse dejado llevar, pero no quiso. Sabía que su rival, Pogacar, iba a sacar su orgullo de dorsal 1, de doble campeón. Y el danés no quería quedarse atrás, quería lanzar su propio mensaje: en la crono también soy mejor. Vingegaard adelantó a su oponente en ocho segundos. Y eso que se relajó en los últimos metros, quizá agarrotado por el susto, o quizá por ceder la victoria a Van Aert. En la cuarta plaza se metió Geraint Thomas, otro ganador del Tour, digno acompañante en el podio final.

Al margen de la victoria de etapa, hubo otras pequeñas batallas por decidir dentro del top-10. Aleksandr Vlasov remontó desde la séptima a la quinta posición, por encima de Nairo Quintana y Louis Meintjes, para maquillar una actuación con altibajos, en una carrera que había arrancado en el ramillete de favoritos. Un quinto siempre viste. Meintjes perdió incluso una plaza más, la séptima, en beneficio de Romain Bardet, que no terminó como el mejor francés, porque ese honor es para un incisivo David Gaudu, cuarto, que ya puede pensar en empresas mayores.

En ninguna de esas batallas hubo representación española. Con tres de los nueve participantes ya retirados, entre ellos el único con aspiraciones en la general, Enric Mas, el primer clasificado de la crono fue Luis León Sánchez, 21º, que culminará el Tour como 14º en la clasificación. Un retroceso brutal. No para Luisle, que ha redondeado una buena carrera a sus 38 años, donde además rozó alguna victoria, sino para la historia del pelotón español. Después del año 1998 siempre había habido al menos un ciclista entre los diez primeros, pero en aquella ocasión no llegaron españoles a París, porque se retiraron todos, espantados por el ‘caso Festina’, el mayor escándalo de dopaje del Tour. Por esa excepcionalidad, el referente más apropiado hay que buscarlo en 1981, cuando el añorado Alberto Fernández ocupó la 21ª posición. Un frenazo de 41 años.