Lazkano lo volvió a intentar, Campenaerts lo logró al fin

Victor Campenaerts, un veterano de 32 años, logró este jueves la victoria de su vida. No es que sea un novato en estas lides. El belga ya ha paseado su característico bigote por muchos podios, gracias sobre todo a su condición de contrarrelojista. Y a su empuje. Campenaerts batió el récord de la hora con 55,089 kilómetros en 2019 en Aguascalientes, fue campeón de Europa de crono en 2017 en Herning, bronce en el Mundial de la especialidad en 2018 en Innsbruck, ganador de una etapa del Giro en 2021 en Gorizia… Pero le faltaba la joya del Tour, y no porque no hubiera insistido. El año pasado, el genuino corredor del Lotto, que antes de ciclista fue triatleta, y antes de triatleta fue nadador, recibió el Premio de la Combatividad por su tenacidad. Esta vez sí alcanzó el objetivo, que celebró con una entrañable llamada desde la meta de Barcelonnette a su mujer y su hijo recién nacido. Emotivas lágrimas que también regaron el podio y las entrevistas.

El recorrido de media montaña de esta 18ª etapa, con cinco cotas de tercera categoría y un trazado rompepiernas, y su ubicación en la tercera semana, en vísperas de los grandes Alpes, anunciaban a gritos una resolución así, la formación de una numerosa fuga, una batalla de ilustres aventureros de diferente perfil. El guion se cumplió. No había otra. Con un grupo de 37 ciclistas que incluía, entre otros, a un ganador del Tour, Thomas; a dos vencedores del Giro, Hindley y Carapaz; a un campeón mundial, Kwiatkowski; a conquistadores de Monumentos, Van Aert y Poels; a otros competentes clasicómanos, Matthews y Madouas; a un par de top-10 de la Grande Boucle, Martin y Meintjes; a un recordman de la hora, Campenaerts; a un triunfador en el Porvenir, Johannessen… Junto a ellos rodaban tres españoles: Oier Lazkano y Alex Aramburu, que con Mühlberger formaban un poderoso trío del Movistar, y Raúl García Pierna, un emergente debutante con pedigrí, hijo de Félix García Casas… Era una escapada pata negra.

Lazkano, que coronó los tres primeros puertos en cabeza, fue uno de los más activos de la jornada. El perfil se adaptaba perfectamente a sus cualidades. Pero en una fuga tan amplia, no siempre gana el más fuerte. Esto no quiere decir que Campenaerts no lo fuera. Son circunstancias de carrera. Las piernas son importantes, mucho, pero también influye el olfato. Y la suerte. Y la experiencia. Los aspirantes no pueden estar en todas las guerras de guerrillas, en todas las fugas de la fuga, que se repiten sin tregua. De ahí surgió el trío que se jugó la victoria: el empecinado Campenaerts; el veterano Kwiatkowski, que ya ostentaba dos etapas en su palmarés; y Matteo Vercher, el hombre con menos nombre de los tres, que luchó por hacérselo en esta aventura. Lazkano, que terminó quinto, se quedó relegado al grupo perseguidor. Otra vez que se le escapó el triunfo al luchador vitoriano y al luchador Movistar. Quizá merecían algo más, sí. Pero también los demás. Todos corren.

El trazado no invitaba a un pulso por la clasificación general, pero tampoco parecía que eso fuera a ocurrir en la jornada anterior y luego se armó la de San Quintín. Para refrescar la memoria, Tadej Pogacar atacó en el Col de Noyer, y Remco Evenepoel fue capaz de contraatacar y de arañar una decena de segundos, en ambos casos con Jonas Vingegaard como víctima principal, atrapado en un bocadillo al que lanzaban mordiscos de ambos lados. Mientras la fuga del día avanzaba, el debate sobre la etapa del miércoles se acaloraba en diferentes foros. Unos piensan que Pogacar hizo bien, que con tres minutos no tiene asegurado el Tour, y que está en su derecho de abrir más brecha. Otros creen, sencillamente, que busca humillar a Vingegaard, todavía escocido por las dos derrotas recibidas en las dos ediciones precedentes. Quizá haya algo de las dos versiones. Este jueves no ocurrió ni una cosa, ni la otra. Se firmó una tregua. Los grandes Alpes, viernes y sábado, volverán a lanzar las hostilidades.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.