El Tour Down Under regresa para abrir la temporada 2023
La cita australiana, que se disputó por última vez en 2020, es la que sirve de inicio para el calendario World Tour en este 2023: cinco etapas más prólogo.
Una espera de tres años, desde que Richie Porte, ya retirado, conquistó por segunda vez la general del Tour Down Under. Y es que el australiano siempre era uno de los grandes animadores de la carrera de su país. Este año será diferente al no estar la célebre cima de Willunga Hill, pero por vez primera tras el estallido de la pandemia el calendario World Tour ciclista arranca en Australia, como venía siendo habitual en los años recientes antes de que ‘todo’ cambiara. Se disputará de martes a domingo: arrancará con un prólogo de 5,5 km (8:20, TDP y Eurosport) y constará de cinco etapas.
El primer día se conocerá el líder, y de las cinco jornadas en línea, dos son favorables para el esprint. Entre viernes y domingo, las dos etapas más exigentes de montaña, se debería decidir la general. En horario español, todas las etapas acabarán entre las 5:00 y las 6:00 de la mañana aproximadamente, con la excepción del prólogo, que será más tarde al ser un recorrido tan corto por las calles de Adelaida. La 23ª edición de la carrera contará con los 18 equipos World Tour más dos invitados: el Israel y un combinado australiano, con Ewan como referente (ya se impuso el otro día en un Critérium), ya que su equipo, el Lotto, que perdió la categoría, no estará presente.
El Movistar será la única escuadra española y, a diferencia del resto, partirá con seis corredores en vez de siete, ya que Óscar Rodríguez fue baja de última hora por problemas gástricos que le impidieron viajar al país aussie. Johan Jacobs, Lluis Mas, Imanol Erviti, Sergio Samitier, Gorka Izagirre (en teoría, el líder del equipo) y el debutante Iván Romeo serán sus representantes. Luis León Sánchez (Astana), Pello Bilbao (Bahrain) y Marc Brustenga (Trek), los otros españoles presentes. En cuanto a favoritos a la general, el abanico es amplio, y más siendo el inicio de temporada: Simon Yates, Jay Hindley, Ben O´Connor, Geraint Thomas, el propio Pello... el ciclismo de élite está de vuelta.