Westbrook se aferra a la NBA fichando por los Kings

La espera ha merecido la pena para Russell Westbrook, que finalmente participará en la NBA la próxima campaña. Será su 18ª. El equipo que estaba tras él es el que le ha ofrecido un contrato, aunque mínimo, para completar su rotación y hacer ese buen trabajo de vestuario que se le está alabando en las últimas experiencias. Estará en la plantilla de los Kings de Sacramento a las órdenes de Doug Christie.

El mercado se frenó entre agosto y septiembre por las dudas en los Warriors con la renovación de Kuminga, donde se alcanzó un acuerdo beneficioso para las dos partes que permitirá libertad en el medio plazo (48,5 millones, dos años). ¿Qué tenía esto que ver? Que un agente libre restringido como el congoleño tenía otros ofrecimientos y uno de ellos procedía de los Kings, que esperaban noticias frescas. Se desbloqueó la operación hace medio mes, Golden State pudo afrontar otras operaciones como las de Horford y Melton. Era el turno de Sacramento para mover ficha. Así lo han hecho. En el caso de Westbrook el contrato le reportará otros 3,6 millones de dólares a las arcas, un único curso es el que firmará. ESPN adelantó la operación, añadiendo además que Russ posee una conexión con B.J. Armstrong, mánager general asistente de los Kings y uno de los que estuvo pendiente este verano de su situación, a través de Excel, la agencia de representación de ambos.

No es lo único con que va a encontrar uniones que le retrotraigan. En la plantilla se ha añadido también este verano a Dennis Schröder, ganador del EuroBasket con Alemania, estilos que tuvieron que combinar durante el breve paso del germano por Oklahoma City.

Westbrook había filtrado que no valoraría ofertas de Europa o Asia, como así se había rumoreado, al quedarse sin equipo. El ‘0′ procede de Denver Nuggets, donde el pasado año promedió 13′3 puntos, 6′1 rebotes, 4′1 asistencias y 1′4 robos.

En la línea exterior Westbrook va a actuar de pegamento con otros jugadores expertos como DeMar DeRozan o Zach LaVine, con quienres se deberá entender. El fichaje viene avalado por otro viejo conocido de la ciudad de Oklahoma, el lituano Domantas Sabonis.

Russ, de 36 años, MVP de la Temporada en la 2016/17, ha adoptado el rol de secundario en los últimos tiempos. Lo que costó que entendiera en los Lakers o los Rockets, ya en tiempos posteriores a los de ser capitán general en los Thunder, lo pilló en los Clippers y después en los Nuggets. A pesar de las burlas que sufre por impulsivo y descocado, se le respeta como figura válida para jóvenes y viejos en cualquier plantilla que aspire al campeonato y, además, los números vuelven a respaldarle. Sacramento buscaba un jugador para salir de suplente que paliara uno entre varios problemas: los Kings fueron la pasada campaña el antepenúltimo equipo en puntos por partido y el penúltimo en asistencias por partido. Westbrook viene de su mejor año en porcentaje de tiros de dos, un 51,7%. Por todo ello era extrañísimo que se quedara sin hueco en la NBA, a la que se aferra con contratos cortos en duración y parné. Eso sí, falta estabilidad: los californianos serán la séptima entidad distinta para la que trabaje en los últimos seis años. La fase final de su trayectoria le toca así.

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En la misma jornada, como movimientos encadenados, los Kings colocaron otro tic verde en su lista de tareas. Keegan Murray, uno de los jóvenes moldeables con los que Westbrook deberá trabajar, ha renovado con ellos. Le tocaba un buen pastel después de los cuatro años que dura el contrato de novato. A sus 25 asegura cinco más con los morados a razón de 140 millones de dólares. El alero, un portento físico que sirve como herramienta en los dos lados de la cancha, fue el 4º elegido del Draft 2022 y viene de 12,4 minutos en 34,3 minutos de media. Es el futuro a medio plazo de Sacramento y, como tal, se le extendió esta oferta que ha terminado aceptando. Más madera.

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