Los Thunder no sienten ni cosquillas

Hay un pequeño acercamiento entre Thunder y Suns en la eliminatoria que comparten en primera ronda de la Conferencia Oeste. Mínimo. Algo es algo. Pero no lo suficiente para los segundos. Se ven a años luz del vigente campeón de la competición. Por lo menos anoche compitieron hasta el final en la cancha de Oklahoma, que se divierte sin que el rival le llegue a hacer siquiera cosquillas. El reto para los dos es ver si en el marcador global de la serie hay un rosco o, por contra, nos vamos más allá del cuarto episodio pactado.

Por lo visto este miércoles hay que congratularse de Dillon Brooks, mal que les pese a algunos que le siguen haciendo de menos como jugador de ataque, para paliar los fallos de otros compañeros. Férrea defensa a Shai Gilgeous-Alexander, compatriota, aunque sirviera de poco. Y buen papel para mantener la tensión en ataque y que los Thunder tuvieran que trabajar hasta el minuto 48. El de los Suns consiguió una treintena de puntos para contrarrestar los 37 de la superestrella contraria, candidato a MVP por segundo curso consecutivo. Y el pique sano que sube la temperatura. Ingredientes de una receta clásica de la cocina de la NBA. Sirvió para darle un pequeño aliciente a una eliminatoria que, por otra parte, es de las que menos interés despierta dada la distancia entre ambas franquicias.

Los Suns vienen de un par de partidos de repesca y bastante frescos están como para pugnar con una plantilla tan amplia como la de los Thunder. Con tantos recursos, con tanto fondo. Lo malo para ellos hoy es que se ha sabido que a Mark Williams, su pívot titular, la ha dado una reacción de estrés en el pie izquierdo y va a ser monitorizado día a día para tratar de que no se pierda más partidos; en éste ya no estuvo presente. Ott no se puede permitir bajas, el componente físico es fundamental para tratar de rascar alguna victoria.

120-107, y 2-0 global, para los de Mark Daigneault después de lo visto anoche. Sin excesivos apuros para Oklahoma, que mantiene una línea continuista y es capaz de involucrar a más jugadores aparte de Gilgeous-Alexander y que éstos puedan dar relevos espectaculares en un futuro, cuando la carretera se empine más y por si Shai tiene días más flojos. Más allá de Holmgren o Caruso, más estables, hablamos de Jalen Williams, el que se supone que es el segunda espada y esta temporada ha atravesado una lesión que le sacó de punto; hoy, 19 tantos con sólo cuatro fallos en apenas 23 minutos.

Los Thunder sienten alivio un año más en la primera ronda al jugar no sólo con el equipo más flojo de los que pasan la repesca, al que le corresponde el teórico octavo puesto de la conferencia, sino que viene tocado físicamente del mencionado sobreesfuerzo. Por ejemplo, para paliar la baja de Williams el entrenador colocó de titular a Ighodaro, no habituado a la posición central de la pintura, e hizo cambios para poner ahí también a O’Neale, más móvil, jugando con pequeños. Encima de jugar contra el campeón, hay que adaptarse a todo.

Control de Oklahoma en las facetas más importantes del juego durante los dos primeros cuartos. Ahí donde Jalen Green sacó la cabeza, queriendo destacar, para fallar como escopeta de feria en la franja más importante de la jornada. 8/23 en tiros, siete pérdidas y siete errores al triple, para él a pesar de que antes del descanso estaba aguantando el fuerte. Que luego se desmoronó. Shai, aquejado de dolor en una mano, como el que oye llover. El canadiense de OKC, sin apresurarse a pesar de las trampas que le ponía el oponente. Tras el descanso, parcial de 35-20 en un tercer que fue una losa demasiado grande para los Suns. La máxima fue de 26 a favor de los campeones. Había vida, sin embargo, en el bando de Phoenix. 2-11 como respuesta. Y Brooks, crecidísimo como referencia. ¿Dónde queda Booker al lado de un Dillon que sobrerreacciona a su propio éxito? A diez se colocaron los de Arizona tras un triple de O’Neale. También desde el perímetro otro exterior peleón, Dort, es el que puso coto a los Suns y permitió a los locales cerrar la noche sin más apreturas.

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