Los Thunder lo certifican: el Oeste, territorio 3-0

La Conferencia Oeste certificó durante la temporada regular que existían dos velocidades en la NBA, la suya, en la que cinco equipos cerraron con 50 victorias o más, y la del Este, en la que solo Boston Celtics y Milwaukee Bucks superaron esa cifra. Y, ahora, en los playoffs lo han vuelto a hacer, aunque en esta ocasión en su propio corral, con una superioridad manifiesta de los conjuntos que ocuparon los primeros puestos de la tabla con respecto al resto.

Tras los 3-0 de Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves sobre Los Angeles Lakers y Phoenix Suns, respectivamente, le ha tocado turno a Oklahoma City Thunder colocarse a un triunfo de las semifinales de los playoffs tras derrotar este sábado a los Pelicans en su estreno en estas rondas finales en Nueva Orleans (85-106). Solo Dallas Mavericks no ha alcanzado esa cifra… aunque tiene pinta que Los Angeles Clippers claudicarán más pronto que tarde en su eliminatoria.

Una vez olvidado los problemas del debut en la eliminatoria, OKC asumió su papel de favorito contra NOLA. En el segundo duelo maniataron a su rival ya en el primer cuarto y en este tercero dejaron con respiración a los Pelicans hasta el segundo, cuando un parcial de 0-13 con tres triples seguidos de Dort y cuatro puntos de Shai Gilgeous-Alexander hizo pasar el marcador del 39-40 a un 39-54 que los locales no pudieron voltear. El triple fue una bendición para los visitantes (17 de 36).

Hubo intentos de remontada. Pinchazos que no llegaron a crear ningún tipo de problema a los Thunder, que tuvieron a Williams, Shai y Giddey por encima de los 20 puntos. Nadie alcanzó esa frontera en unos Pelicans que no tuvieron su día desde el perímetro: 9 de 32.

Si los Thunder ganan el siguiente partido, se colaran en las semifinales del Oeste por primera vez desde 2016 cuando cayeron en la final de Conferencia frente a Golden State Warriors. Fue la despedida de Kevin Durant de Oklahoma City, el fin de un proyecto que ha vivido desde ese momento los récords en triples-dobles de Russell Westbrook, la llegada y la salida de Carmelo Anthony y Paul George, la acumulación de rondas de draft y la consolidación de un proyecto joven con un techo todavía por descubrir.

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