Las españolas toman posiciones en la WNBA: Carrera, Conde, Cazorla...

En los días posteriores al cierre de la temporada universitaria se precipita la preparación del nuevo año en la liga femenina más importante en el baloncesto mundial, la de Estados Unidos, que además llega cargada de novedades. Un convenio laboral recién firmado hará crecer el torneo hasta niveles nunca antes vistos, con seguridad económica suficiente como para que las principales protagonistas se centren sólo en ella, y la expansión de franquicias en presente y futuro, Cleveland, Detroit y Filadelfia esperan turno y Portland y Toronto empiezan este año.

Uno de los equipos que inician aquí su historia, Toronto Tempo, ha tirado del draft de expansión realizado recientemente para ir llenando los huecos de la plantilla. Marina Mabrey y Julie Allemand son los dos principales nombres. Firman contratos de larga duración. Pero en clave española la noticia está en María Conde, que probará en la WNBA esta campaña venidera. Lo hará en los entrenamientos y partidos de pretemporada y esperará ser renovada e incluida en el plantel oficial.

Conde, de 29 años, elegida en el Draft de 2019 (Sky, 27ª), está viviendo una temporada en la que ir cogiendo de nuevo el ritmo del alto nivel tras una gravísima lesión. Lo ha conseguido en el Familia Schio italiano. Su compañera Cecilia Zandalasini, la italiana de más calidad actualmente, compagina su experiencia local con la de Golden State Valkyries, equipo creado el año pasado.

La alero madrileña no es la única que toma posiciones. En un movimiento que aún no es oficial, no como el de Conde, Raquel Carrera se incorpora a la WNBA de igual manera. La pívot gallega se va al roster de las Liberty de Nueva York, una franquicia de las más potentes: campeonas en 2024 y subcampeonas en 2023. Se unirá a un cuarteto de vértigo: las que permanecen, Sabrina Ionescu y Breanna Stewart, y las que llegan, Satou Sabally y Jonquel Jones.

Carrera, de 24 años, escogida en el Draft de 2021 (Dream, 15ª), tenía pensado dar el salto para la temporada pasada, como supo este periódico, pero cuidar la recuperación de su lesión y priorizar el Europeo de baloncesto fue la decisión adoptada en aquel momento. Ahora ficha, aunque se incorporará junto a Leonie Fiebich cuando el Valencia Basket termine sus diferentes compromisos.

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A ellas se unió un día después la canaria Maite Cazorla. A sus 28 años regresa a la WNBA, donde disfrutó en 2019. 3,1 puntos y 1,6 asistencias en aquella experiencia. Se ha establecido en el Praga las últimas temporada y también aprovecha las mejoras económicas en EE.UU. para beneficiarse. Fichará, de nuevo, por Atlanta Dream. Dos de ellas, Carrera y Conde, de superar el tramo de prueba cobrarán el mínimo para novatas que se ha establecido en la WNBA: 270.000 dólares brutos. Cazorla, al contar con un año de experiencia, salta de escala salarial.

Y ahora, el ‘draft’ y Awa Fam

En pocas horas habrá más novedades. La noche del lunes 13 al martes 14 será el turno del Draft 2026. ¿Qué puede ocurrir ahí? Awa Fam busca el primer número uno de un español en toda la historia. Dallas Wings tiene la palabra. Azzi Fudd y Olivia Miles son sus grandes contrincantes, contando también a una Lauren Betts que rivaliza con la de Santa Pola también en posición. Poco por detrás se espera a Iyana Martín, otra de las que brillaron en el EuroBasket el pasado verano y promete emociones fuertes durante la próxima década en la Selección. La de Oviedo podría alcanzar el top-10. Y desde TCU, tras una gran March Madness, Marta Suárez espera ser igualmente elegida. Atrás quedan las últimas experiencias nacionales en la WNBA, como con Leticia Romero, aún en activo, y de manera más reciente con la naturalizada Megan Gustafson, campeona en curso con Las Vegas.

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