Lakers, el peor día para flojear

Los Lakers se quedaron a medias en el día de homenaje a Pat Riley. Y ante el peor rival: Boston Celtics. Exhibición de Payton Pritchard en el Crypto Arena.

Mike Maestre

Redactor Baloncesto en Diario AS

Nació en Madrid en 1992. Cursó estudios en Periodismo en la Complutense de Madrid. Entró a AS en 2017 y se zambulló en Baloncesto. Y ahí sigue, entre NBA, ACB, LEB, competiciones internacionales... Ha trabajado, además de aquí, en MARCA, NBAmaniacs, EuroSport, la revista Gigantes o las retransmisiones de Euroliga.

Actualizado a 23 de febrero de 2026 03:50 CET

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Una cita para soñar. Una noche para rememorar. Y ya. Ésa es la historia en Los Ángeles este domingo por la noche. Porque no por marcar una fecha en el calendario y querer agradar en ella se va a cumplir el objetivo. Hace falta poner más de parte. No lo hicieron. En el Crypto Arena se rindió homenaje a los Lakers del Showtime a través de Pat Riley, el entrenador que les llevó a los cielos y que ahora ejerce como presidente de operaciones de los Heat. Rambid, Green, Kareem, Thompson y ‘Magic’, entre otros, acudieron a la llamada de la franquicia en el día de más nervios: en el que miden fuerzas con los Celtics, la franquicia con la que batallaron hasta el extremo en la década de los ochenta del siglo pasado, jugadores y técnico que recibían los vítores hoy. El plan no salió como esperaban.

En el acto de previa del encuentro, en el que se desveló una estatua en honor a Riley a las afueras del estadio, el ánimo se caldeó dentro del júbilo y las memorias de batallas preciosas que encandilaron a una y varias generaciones. Después de la fiesta, partido y reto: patear el culo de los Celtics (sic). Riley, enfervorecido, quería que los jugadores que ahora portan la bandera de los Lakers completaran el tributo. Nada más lejos de la realidad. 89-111 fue el resultado de un Clásico venido a menos en el que los de verde se adueñaron del juego y no lo soltaron hasta ver a los de púrpura y oro claudicar. Doncic, 25, y James, 20, marcaron la pauta con sus puntos, sí, pero con 18/43 en tiros de campo que explican la falta de mordiente de su equipo.

Los Lakers se vieron inferiores al eterno rival en el peor día posible para mostrar esa debilidad. Habían perdido en la ida de este cara a cara, aunque en Boston las bajas de Luka y LeBron pintaron un panorama tan feo que caer sí era una opción. Aquí, con los efectivos disponibles a excepción de un Jaxson Hayes que se retiró lesionado antes del descanso, las excusas quedaban en segundo término. El otro pívot, Ayton, se cargó de faltas y no supuso amenaza alguna. Pero por fuera Smart, ex de los Celtics, erró los siete tiros intentados, Reaves no tuvo el día y el oxígeno de Hachimura volvió a ser insuficiente en la rotación de Redick. Desquiciados con los contactos permitidos, pérdida de papeles y final abrupto.

Jaylen Brown oposita a MVP con actuaciones como éstas, una línea regular que ha seguido desde las primeras jornadas y que mantiene a la espera de que su colega Jayson Tatum vuelva a hacerle compañía sobre el parqué. El regreso, además, parece bien cercano. Brown logró 32 puntos en 36 minutos, también con 8 rebotes y 7 asistencias. No fue, sin embargo, el mejor de la noche, derecho reservado a un Payton Pritchard que incluso arrancó aplausos en casa ajena. 30 para él. 6/9 en tiros de tres, 4/5 en tiros de dos y cuatro de pleno en la personal. Otros destacados: White, haciendo daño por fuera en momentos cruciales, y Queta, crecido en la posición de pívot. Hugo González metió dos veces el balón en el aro en los 14 minutos que se le otorgaron.

Los Celtics asumen el reto de ir a por los Pistons, primeros de un Este que se vuelve a poner bonito en su parte alta, con disposiciones como las de este encuentro. Sin el movimiento de balón tan excelso de hace dos años, cuando ganaron el Anillo, con recursos más mundanos que sirven igual para contextos como éste. Los Lakers tienen carencias en cuanto a fondo de armario, consistencia durante posesiones en cadena y presencia defensiva si excluimos a Vanderbilt de la ecuación, por poner tres ejemplos. El trabajo de los visitantes fue clínico: tantear al oponente un rato, ir haciéndole daño, dominarle y jugar con el tiempo para devorar y ganar. En este momento son superiores a sus archienemigos.

Frenético comienzo de las hostilidades, sin apenas frenos por faltas y con un desarrollo que se encaminaba a un baloncesto de bellísima factura. Dos triples de Hauser, aparición de Queta y el comienzo de un duelo entre Doncic y Brown que prometía. Jaylen, además, venía de una polémica con la Policía de la ciudad la semana pasada en un acto promocional; quién sabe si en una parcela de su cerebro guarda fuerzas extra para la venganza. Al quince iguales le siguió más Brown y otro par de triples, ahora en los Lakers, a cargo de Luka y Kennard.

A pista Hugo González Peña. El español fue directo a por Luka Doncic, asignación principal, para desgastarle. Batalla madridista el día en el que el club perdió la final de Copa ante el Baskonia. No quedó ahí. Hugo pasó por Reaves y James, los otros dos jugadores de referencia de los Lakers, y logró que ninguno de los tres anotara cuando él les defendía. Minutos de valía. Ahí recuperó el pulso Boston, que iba por debajo en el marcador. 0-7 de parcial. 28 iguales al acabar el primer cuarto. El segundo lo inauguró Pritchard con un triplazo a tiempo casi perdido, preludio de cómo lo cerraría. Protestas y más protestas a los árbitros, cuya labor fue más que discutible (tapón ilegal a James, 3+1 no permitido a Doncic, interferencia de Queta, etc.) y los Lakers perdieron la concentración además de los nervios. 10 puntos en tres minutos de Luka cuando los de Mazzulla cogían ventaja. Pero cuidado. Aquí se gana en conjunto. Los tiros libres eran una prueba de fuego para ambos conjuntos y, por parte visitante, la mejor solución la vieron saliéndose al perímetro; al descanso se llegó con una ráfaga White-Hachimura que coronó Pritchard sobre la bocina.

Diez de distancia al descanso. Se apagaba la magia de los Lakers. No había espectáculo como antaño. Riley preferiría no haberlo visto. Los esfuerzos ofensivos de Doncic y James se vieron contrarrestados por otro tiro fantástico de Pritchard, que se metía a la afición en el bolsillo, la segunda canasta de González en la noche y minutos en los que Boston secó al de enfrente. Ya eran trece al acabar el tercero. No habría vuelta atrás a pesar de un amago en el último periodo. Bandera blanca y al siguiente partido. El peor día para que flojearan los Lakers.