La predicción de Kobe es realidad: “Pau tendrá su número junto al mío”
El escolta, fallecido tristemente en 2020, predijo en 2018, en la gala de los Oscar, que los Lakers retirarían el dorsal 16 de su gran hermano.
El próximo 7 de marzo de 2023, el baloncesto español se vestirá de gala para conmemorar una noche historia: Los Angeles Lakers retirarán el número 16 de Pau Gasol. Será la primera vez que un jugador de nuestro país recibe un honor reservado solo a las grandes estrellas del firmamento NBA. Un honor que en la franquicia angelina, campeona 17 veces de la Liga, vale doble porque el de Sant Boi compartirá el cielo del antiguo Staples Center con leyendas como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal… y Kobe Bryant.
El escolta, fallecido en un fatal accidente de helicóptero en enero de 2020 con solo 41 años, tuvo su ceremonia en 2017. En ella, los Lakers elevaron los dos números que empleó en sus 20 temporadas en el equipo, el 8 (1996-2006) y el 24 (2006-16), con los que levantó cinco trofeos Larry O’Brien, dos de ellos con su hermano Pau, al que veía también con su número retirado por los angelinos.
Tanto que lo hizo público, sin pelos en la lengua y sin miedo a equivocarse, en 2018. Fue en la edición 90º de los Oscar en la que obtuvo el premio a mejor cortometraje animado con Dear Basketball.
“Cuando Pau se retire, tendrá su número junto al mío… Esos campeonatos no los habría ganado sin Pau… Tengo muchas ganas de que llegue el día en que dé su discurso en la pista central… Va a ser un Noche asombrosa”, auguró.
Tristemente, él no estará presente para abrazar a Gasol, que dejó el baloncesto el 5 de octubre de 2021 tras ganar la Liga Endesa con el Barcelona y dos años después de abandonar definitivamente la NBA por una lesión en el pie que le impidió disfrutar un poco más de una aventura americana que duró 18 temporadas en cinco franquicias diferentes.
Una de ellas, Memphis Grizzlies, en la que debutó en la Liga norteamericana y desde la que viajó a California. Los de Tennessee serán los rivales el próximo 7 de marzo de los Lakers y, además, serán los siguientes en retirar el dorsal de un español, el 33 de su hermano Marc cuando este deje el baloncesto definitivamente.