Hugo González, en el top-10 de los ‘rookies’

A la temporada regular de la NBA le quedan menos de dos semanas. Aparte de lo más importante, los puestos que ocupe cada equipo de cara a los playoffs, también nos acercamos al momento en el que se reparten los premios individuales y se eligen los quintetos ideales. ESPN ha actualizado uno de los rankings que hace sobre una categoría muy especifica, la de los rookies. Un listado de los diez mejores debutantes de la Liga que ha elaborado tres veces durante el curso, una cada dos meses: noviembre, enero y esta última.

Lo primero que salta a la vista es que la pelea por el Rookie del Año va a estar abierta hasta el último momento. Un premio que antes de comenzar la temporada parecía tener nombre y apellido: Cooper Flagg. El flamante número 1 del draft elegido por los Dallas Mavericks. La última promesa de superestrella total del baloncesto estadounidense. Pero al alero le ha salido un rival temible. El escolta de los Charlotte Hornets Kon Knueppel, elegido en el puesto 4, y que está en disposición real de llevarse el premio.

La ESPN le mantiene en primera posición de su ranking por delante de Flagg, igual que en la lista de enero. Knueppel está siendo pieza fundamental, quizá el mejor jugador de la plantilla, en unos Hornets resucitados que van a pelear por jugar los playoffs. Está 31,6 minutos de media en pista y promedia 18,9 puntos con un espectacular 43,3% en triples lanzando 8 por partido. A Knueppel y Flagg le siguen JV Edgecome de los Phialdelphia 76ers, el evidente tercero en discordia que también está completando una primera temporada magnífica. Cierran el Top-5 Dylan Harper (San Antonio Spurs) y Cedrick Coward (Memphis Grizzlies).

Aparición estelar de Hugo

Todos los integrantes del Top-10 elaborado por ESPN ya estaban en la lista de enero, lo que muestra una estabilidad entre los rookies que mejor han entrado en la NBA en los últimos meses. Todos menos uno. Hugo González se cuela directamente en el puesto número 8: “González no figura entre los novatos más talentosos de esta generación, y sus estadísticas superficiales —4.0 puntos, 3.5 rebotes y 0.6 asistencias por partido— no son nada del otro mundo. Pero González tiene una estadística avanzada que es increíblemente especial: cuando está en la cancha, los Celtics tienen un diferencial de puntos de +12.6. Es la mejor marca en uno de los mejores equipos de la NBA, y la cuarta mejor entre todos los jugadores con al menos 50 partidos esta temporada, solo por detrás de Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren", va desgranado el periodista Zach Kram.

Es curioso que justo ahora sea cuando entre en la lista. Desde que Jayson Tatum volviese de la lesión de larga duración el 6 de marzo, el español solo ha jugado más de 15 minutos una vez estando Tatum también vestido de corto y fue precisamente el día del regreso de la estrella. Desde entonces, y con la excepción del encuentro del 12 de marzo en Oklahoma, en el que Tatum descansó (Hugo jugó 28 minutos), el ex del Madrid ha visto reducida su presencia en pista. Algo lógico, puesto que ambos juegan en una posición similar. Así que el hecho de que, a pesar de no tener tantas oportunidades, Kram haya considerado oportuno colocarle como el octavo mejor debutante a estas alturas de temporada habla de la solidez de lo que ha hecho a lo largo de todo estos meses.

“Parte del excelente diferencial de puntos de González se debe a la gran profundidad de plantilla y las rotaciones de Boston; otra parte se debe a la suerte en los tiros. Pero con 1009 minutos en cancha, la muestra de minutos de González es lo suficientemente grande como para que merezca una buena parte del mérito. Con su energía y destreza defensiva, González realiza jugadas decisivas. Sin duda, no tiene el mayor potencial a largo plazo de entre los jugadores de esta lista, pero debería formar parte del equipo ideal de novatos”, remata el periodista. Hay que recordar que Hugo fue elegido por los Celtics en el puesto 28 del draft. Con esta nueva clasificación ascendería 20 posiciones en el ranking de rookies respecto a lo que salió del draft en verano. Si realmente acaba elegido en uno de los dos Quintetos Rookies del Año (sería casi con toda seguridad el segundo) el éxito para Hugo sería rotundo a nivel individual. A nivel colectivo, quién sabe si será llegar y besar el santo con estos Celtics que tienen cara de candidatos al anillo.

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