Embiid termina la carrera del MVP

Los Sixers ofrecieron a su afición un triunfo a mayores en el que Joel Embiid volvió a ser el absoluto protagonista. La mitad de los puntos fueron suyos. El pívot de origen camerunés ofreció su mejor versión frente a un rival que continúa un puesto por encima de ellos, segundos, en el Este pero que viene después de recitales verdes frente a, por ejemplo, los Bucks, primeros. Alto voltaje en Philly para ver a sus chicos ganar en uno de los clásicos de la liga americana.

Este 103-101, resuelto por un pelo, tiene una consecuencia más individual que colectiva si sólo miramos ésta en base a la clasificación. Porque se hace complicado que los 76ers escalen a la 2º, lo único a lo que ya tienen acceso. Para Embiid es un golpe en la mesa del MVP. Rivers, después de ver a ‘The Process’ hacer lo que hizo, aseguró que “la carrera por el premio se ha terminado”, apostando por su galgo para meter la cabeza en primer lugar. Y el jugador asintió cuando se lo comunicaron: “Probablemente tenga razón, pero tenemos objetivos más grandes en mente”. Una forma muy a lo Embiid de ser elegante con una distinción que ha rozado, no ha ganado y en la que sí tiene puesto el ojo.

Los Celtics acudieron a la cita sin Jaylen Brown y con un Jayson Tatum muy por debajo de sus números habituales. Y lo pelearon hasta el final. A falta de nueve segundos perdían por siete y llegó un torbellino de sensaciones: Smart anotó una bandeja y recibió falta, falló el tiro libre y el rebote fue para Boston, White anotó un triple y recibió falta, luego revisada y anulada en favor de la protesta de Tucker, Grant Williams sacó una personal en ataque muy discutida a Joel Embiid cuando forcejeaban y los visitantes, después de todo, tuvieron una opción para empatar. Tatum, haciendo válido el resto de su noche, no metió en un tiro que, ciertamente, se le hizo complicado al ser un reverso en la esquina.

Embiid conquistó los corazones de los espectadores con 52 puntos en 39 minutos. Pero, sobre ello, por su efectividad: 20/25 en tiros en juego y 12/13 en tiros libres. Si sumamos al puntaje los 13 rebotes, 6 asistencias, 2 tapones y ese 80% de acierto sólo tenemos como resultado a Wilt Chamberlain y a este 2,13 de Yaundé que se sigue empeñando en hacer más grande su figura. No actuó solo, claro, aunque era el cabeza de cartel. En el gran parcial del último cuarto, 15-3 (perdían 81-86), los triples cayeron de la mano de Harden, con uno, y Tucker, con dos seguidos de los tres sin fallo que aportó. Otro más de P.J. parecía dar aire suficiente a los locales, pero después se dio la secuencia antes relatada y a punto estuvieron de fastidiar tamaña remontada. A destacar en este encuentro, por si hay próximos en playoffs, el buen papel de White (26) y Brogdon (18), bases de los Celtics, reduciendo el poder del eléctrico Tyrese Maxey, porque el de Embiid está lejos de quedar anulado siquiera de forma parcial.