Doncic dispara a los Mavs

Ahora sí, por fin parece que Jason Kidd ha dado con la tecla. Los Dallas Mavericks parecen más que nunca un equipo serio, duro atrás y dinámico en ataque, con un quinteto pesado por dentro (con Daniel Gafford, PJ Washignton y Derrick Jones) que permite lucirse a sus estrellas exteriores (Luka Doncic y Kyrie Irving). Un equipo que hoy ha ganado a unos Jazz desahuciados que jugaban en back-to-back, sí. Pero También un equipo que ha ganado siete de los últimos ocho partidos y que ha recuperado la plaza directa para los playoffs, ese sexto puesto por el que todos pelean en el Oeste y que sólo se va a poder llevar uno. Ahora mismo serían ellos después de vencer con claridad esta noche (113-97).

Los Jazz son, seguramente, uno de los equipos menos en forma de la Liga ahora mismo. Llevan cuatro derrotas consecutivas, han perdido 15 de los últimos 18 partidos y están 8 triunfos del décimo puesto. Un desastre porque, respecto a una temporada pasada que fue esperanzadora por momentos, no solo no es que no hayan avanzado, si no que parecen ir para atrás. Ese equipos, que venía de jugar 24 horas antes en Oklahoma, tenía todas las de perder en Dallas. Y vaya si perdió. Hubo un espejismo nada más empezar, cuando se pusieron 7 arriba con solo 2 minutos y medio jugados, pero rápidamente volvieron las aguas a su cauce. En el segundo cuarto los Mavs les metieron un 27-15 de parcial, con los Jazz lanzando con un 31,6% de acierto en esos 12 minutos, incluido un 0/9 en triples. La ventaja de los locales llegó a ser de 19 puntos.

Para los Mavs fue un partido en el que se acabaron divirtiendo mucho, compartiendo el balón de maravilla (33 asistencias, segunda mejor marca de la temporada para ellos después de dar 37 pases de canasta el 6 de diciembre ante... los Jazz), y fabricando mates sin parar. Fueron 18 y ningún equipo hacía tantos desde 2021. La llegada de Gafford, responsable de muchos de ellos, ha sido una bendición para los Mavs. “Tiene unas manos estupendas. Su habilidad para finalizar las jugadas en medio del tráfico es algo que no teníamos hasta ahora”, reconocía su entrenador, Jason Kidd. El pívot logró su mejor cifra anotadora del curso, 24 puntos, con un 10/11 en tiros.

Un jugador con esa capacidad para meter puntos cerca del aro no podía más que salir bien parado de jugar al lado de Luka Doncic. El esloveno no para de ponerle balones en posiciones ventajosas, igual que al rookie Dereck Lively, que ha pasado a ser suplente pero que sigue jugando minutos de calidad. Doncic volvió a ser imparable después de un partido “humano” ante los Spurs, como lo definió Kidd, en el que se quedó en 18 puntos con un 6/27 en tiros. Hoy regresó la versión superestelar del esloveno: 34 tantos, 9 rebotes, 8 asistencias y 4 robos. Y no llegó a su 19º triple-doble del curso porque no consiguió ningún rebote y ninguna asistencia en los 4 minutos que jugó en el último cuarto.

Wizards 109 - Kings 102

Si los Mavs no fallaron en uno de esos días en los que no se puede fallar, los Sacramento Kings tropezaron de manera estrepitosa en la pista del peor equipo de la Liga, los Washington Wizards. La derrota hace que caigan dos puestos de golpe, del sexto al octavo puesto del Oeste. “Es una derrota dura, especialmente por dónde estamos ahora en la carrera por un puesto en los playoffs”, reconocía Mike Brown, entrenador de los Kings. El equipo de Sacramento no hizo un mal partido defensivo, pero en ataque estuvieron horribles, especialmente con un 11/39 en triples. Kyle Kuzma fue el máximo anotador del encuentro con 31 puntos.

Suns 128 - Hawks 115

Quienes también aprovecharon la derrota de los Kings fueron los Phoenix Suns ganando en back-to-back a los Atlanta Hawks. El equipo de Arizona adelanta al de Sacramento y se queda igualado con Dallas en la sexta plaza, aunque los Mavs les tienen ganado el desempate. Fue un festival del triple para los Suns, que metieron 22 de 41 intentos. Devin Booker acabó como máximo anotador (30 puntos) a pesar de ver la quinta falta a mediados del tercer cuarto y estar un buen rato en el banquillo.

Rockets 127 - Bulls 117

Los Houston Rockets han resucitado en marzo. Están 9-1 este mes, han ganado los últimos siete partidos seguidos, su mejor racha en tres años, y se quedan a dos triunfos y medio de los Golden State Warriors, décimos del Oeste. La batalla por el play in, que parecía cerrada por la parte de atrás, puede que esté abierta de nueva gracias a esta gran racha del equipo texano. Jalen Green fue de nuevo el máximo anotador de los Rockets con 26 puntos, aunque a mediados del tercer cuarto el líder en ese apartado era Dillon Brooks con 23. Lo que pasa es que tanto Brooks como DeMar DeRozan fueron expulsado en ese momento desde de una acción en la que el de Chicago hizo una falta bastante dura sobre Green (le sancionaron con una flagrante de tipo 2) y como consecuencia el canadiense se encaró con él (le pitaron técnica) provocando un conato de tangana entre miembros de ambos equipos.

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