¿Cuántas veces han llegado los Nuggets a las Finales de la NBA y cuántas las han ganado?

Esta es la gran temporada de Denver Nuggets, su gran oportunidad, el año clave para la franquicia de Colorado. Porque esta es la primera vez en la que va a jugar por el título de campeón de la NBA, sus primeras Finales después de conquistar, contra los Lakers (tantas veces su verdugo en playoffs) su primera corona de campeón del Oeste. Ha sido en una temporada brillante: 53 victorias y primer puesto de conferencia en la fase regular, antes de defender ese seed 1 y la ventaja de campo contra Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns y Los Angeles Lakers. Solo han perdido tres partidos (12-3) en un excelente recorrido, barrida a los Lakers incluida, por las eliminatorias de un Oeste inestable y con pocas certezas en el que han sido el mejor equipo de principio a fin. Sin discusión.

Con Nikola Jokic como gran estandarte y Jamal Murray como escudero, los Nuggets han roto por fin la maldición y pisan las Finales. Desde que están en la NBA (1976) habían jugado cuatro veces la final de Conferencia. En 1978 perdieron contra los Supersonics y en las tres siguientes (1985, 2009 y 2020) contra los Lakers, su rival también ahora, en 2023. A la cuarta, fue la vencida. En la primera ocasión cayeron contra el equipo del Showtime en una de sus mejores versiones (Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar…). En 2009 se estrellaron contra Kobe Bryant y Pau Gasol y hace tres años, en la burbuja de Florida, no pudieron con LeBron James y Anthony Davis, a los que sí han superado esta vez.

Antes de la NBA, los Nuggets (primero llamados Rockets hasta que asomó el conflicto de intereses con la franquicia de Houston) fueron una de las pocas franquicias con éxito sostenible en la inolvidable pero desastrosa (en lo estructural) ABA. De hecho fueron una de las cuatro que sobrevivieron al merger de 1976, la unión de las dos Ligas y básicamente una absorción por parte de la NBA, que inició así lo que básicamente se conoce como su era moderna. Las otras fueron Nets, Spurs y Pacers. En la ABA, los ya Nuggets (dejaron de ser Rockets en 1974) jugaron una final, la última de la Liga, en 1976. Pero perdieron (4-2) contra los Nets del maravilloso Julius Erving. Ese era su bagaje hasta ahora: solo una final, y en ABA, y ningún título. Por eso parece claro. Este es su momento.