Colapso absoluto de los Cavaliers

Los Cavaliers recibían a los Mavericks en un duelo aparentemente sencillo. Pero, como suele pasar en la NBA, no es oro todo lo que reluce y de vez en cuando hay sorpresas. Una mayúscula en este caso, por dos factores muy claros: por un lado, los texanos eran uno de esos equipos que estaban a verlas venir, sin ningún tipo de aspiración y recogiendo las migajas del traspaso de Luka Doncic (lo seguirán haciendo mucho tiempo) mientras esperan que lleguen tiempos mejores. Por otro, el equipo de Ohio venía de ganar al mismo rival en Dallas unas horas antes de una forma absolutamente categórica (105-138) y no cabía en la cabeza de nadie que a estas alturas de temporada las cosas fueran a ser distintas. En plena meseta de marzo, cuando los de arriba ganan siempre a los de abajo y son los enfrentamientos directos los que determinan la clasificación final para los playoffs.

En esas estaban los Cavs, que querían emerger en la Conferencia Este tras el fichaje de James Harden. Pero lo que empezó siendo un sueño se ha convertido en una pesadilla. La parte buena es que tienen cierto margen y muy mal se les tiene que dar la cosa para no quedarse con, al menos, el cuarto puesto de la clasificación. Ese que al menos te asegura la ventaja de campo en primera ronda para ir con más tranquilidad a lo que se viene. Y en el Este hay cosas que prometen: eliminatorias titánicas, un favoritismo soterrado de unos Pistons que ya veremos de lo que son capaces en playoffs y la amenaza permanente de unos Celtics que son los que parecen más favoritos a estas alturas para volver a asaltar el trono. Por historial, proyecto, experiencia y números. Y nada de eso acompaña, de momento, a los de Ohio. Que ni vencen ni convencen. Y eso, a estas alturas, es malo. Mucho.

Los Cavaliers cayeron de forma estrepitosa (120-130), ante su público y sin ningún tipo de oposición, ante unos Mavericks que se dieron una pequeña alegría dentro del desastre en el que se encuentran desde que Nico Harrison hizo lo que hizo. Los texanos llegaron a estar 21 arriba, y dieron el estirón en un tercer cuarto (27-40 de parcial) que inclinó definitivamente la balanza. Y lo peor no fue eso, sino que ni siquiera hubo conato de rebeldía por parte de los locales, absolutamente apáticos, sin rumbo. Perdieron 16 balones y tuvieron una actuación flojísima de Harden, que se quedó en 13 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias, con 4 de 12 en tiros de campo, 1 de 5 en triples y 6 pérdidas. Así, imposible para los Cavs, que tienen a un jugador generacional en sus filas pero también intermitente, indolente en defensa y cuyos picos más bajos le han impedido conquistar el anillo, la principal asignatura pendiente de una carrera realmente increíble. Al menos, desde el punto de vista ofensivo.

La victoria fue dulce para unos Mavericks que repartieron 35 asistencias y lanzaron con un 50% en triples (15 de 30) y que se divirtieron a costa de un rival que no se presentó a la batalla. Cooper Flagg se fue a 27 puntos, 6 rebotes y 10 pases a canasta, Naji Marshall logró 25 y P.J. Washington 20 (con 11 rechaces). Nada pudo hacer Donovan Mitchell (26, con 11 asistencias) ni tampoco un Evan Mobley que estuvo bien a ratos cortos (18, con 11 rebotes y 4 pases a canasta). La victoria fue para el que más perseveró, para el que más la quiso y para el que más deseo demostró. Y los Cavaliers, tocados y hundidos, se limitaron a verlas venir mientras intentan dar con la tecla que demuestre que verdaderamente son un equipo que pueda aspirar a algo en playoffs. Y no simplemente un proyecto que espere a que LeBron James vuelva para cerrar el círculo. Con la fase final en la vuelta de la esquina, ya pueden espabilar si lo que buscan es llegar lejos a las eliminatorias por el título. Porque así, van muy mal. Es lo que han demostrado en un colapso absoluto.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí