La Final Four será en Abu Dabi
Después de muchos rumores, la Euroliga da finalmente un paso revolucionario: el título de campeón se decidirá en Emiratos Árabes, fuera de Europa.
A falta solo de confirmación oficial y después de muchos rumores, informaciones en distintos sentidos y desmentidos, la Euroliga tendrá definitivamente una Final Four fuera del continente europeo. El título se decidirá, ya en esta edición 2024-25, en Abu Dabi, capital de Emiratos Árabes. Así se ha decidido en el board que han celebrado hoy martes los socios de la competición (ECA: Commercial Assets Shareholders). La noticia fue adelantada por el medio griego SDNA.
AS pudo confirmar que todos los términos están acordados y que la Euroliga reconoce que otras ciudades tenían mucho interés en ser sede de la Final Four, así que deja abierta la puerta a negociaciones futuras con ellas. Además, se celebra este paso como un primer contacto de la competición con una nueva región, seguramente un aprendizaje que puede lleva a discutir otros proyectos futuros en Oriente Medio. Fuentes de la competición destacan también que Abu Dabi tiene un pabellón de primer nivel, experiencia en la organización de eventos importantes (Fórmula 1, UFC…) y el compromiso de ofrecer un gran evento en la cita que decidirá al nuevo campeón de Europa de baloncesto.
La decisión de los clubes borra del mapa otras opciones, como la de Belgrado que volvía a sonar fuerte como posible sede de la final a cuatro para más de una temporada. No de todos los clubes: según el periodista Aris Barkas (Eurohoops), solo dos clubes se opusieron a la opción de Emiratos: el Olympiacos y el Real Madrid. Consideran que la condiciones no son todavía las ideales y que esta decisión acabará siendo más perjudicial que positiva para el baloncesto europeo. Pero se ha impuesto una propuesta económica que, siempre según Barkas, doblaba a las demás y que contaba con el beneplácito de IMG, el socio estadounidense de la competición. La idea de IMG es realizar la próxima Final Four y, si se organiza y desarrolla con éxito, extender el acuerdo con Abu Dabi por dos años más (2026 y 2027).
La Final Four 2025 se celebrará entre el 23 (viernes, las semifinales) y el 25 (la gran final) de mayo. Por primera vez fuera de Europa, no se conoce la sede exacta pero todo apunta, según Basketnews, a que será el Etihad Arena de Abu Dabi, un recinto con espacio para 18.000 aficionados y en el que ya se han jugado, en los últimos años y en lo que se refiere al baloncesto, partidos de pretemporada de la NBA. En octubre, sin ir más lejos, se enfrentaron allí dos veces los dos últimos campeones, Boston Celtics y Denver Nuggets. Antes, Estados Unidos disputó allí dos amistosos previos a los Juegos de París 2024, contra Australia y Serbia.
Este acuerdo con Abu Dabi supone un éxito, sobre todo, para la vía estratégica que defiende IMG, que acordó pagar, para asociarse con la Euroliga, 630 millones durante diez años (desde 2016 hasta 2026), un total del que los clubes socios tendrían que recibir, como mínimo 363 millones. IMG tiene la opción unilateral de extender el acuerdo por otra década (2026-2036), algo que parece una opción mucho más real ahora, con el dinero de Emiratos Árabes ya en la ecuación.
Esta temporada también se ha puesto oficialmente en marcha el Dubai BC, equipo de los Emiratos que da sus primeros pasos en la Liga Adriática con el objetivo obvio, a medio plazo, de acceder a las competiciones europeas y llegar a la Euroliga a través del peaje inicial en la Eurocup. Por ahora, el equipo es cuarto en la ABA con un balance de 7 victorias y 3 derrotas en los diez primeros partidos. Su sede es el Coca-Cola Arena, con capacidad para 17.000 espectadores, y en su plantilla destacan jugadores como Davis Bertans, Nemanja Dangubic, Klemen Prepelic, Leon Radosevic, Ahmet Dïverioglu, Isaiah Taylor o Awudu Abass.
Dejan Kamenjasevic,su mánager general, explicó así a Mozzart Sport cuáles son las bases del proyecto: “En 2016 dije que queríamos traer la Euroliga a Dubai y me llamaban loco. Nuestro proyecto es traer Europa a Dubai, Dubai a Europa. Queremos ser un club estable que dependa de sí mismo. La ciudad nos ayudará pero a un nivel normal, no como en Europa, donde te dan dinero y no tienes que hacer nada”.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.