El Valencia aguanta el pulso a Madrid y Barça

El Valencia sumó su tercera victoria consecutiva en Euroliga aunque esta vez el partido era lo menos importante. La bunkerización a la que fue sometida La Fonteta creó un clima muy tenso alrededor del duelo frente al Maccabi Tel Aviv (75-66) y aunque los poco más de 2.000 aficionados que sortearon el miedo y acudieron al pabellón intentaron que todo fuera igual, lo cierto es que todo influyó bastante en lo que pasó en el parqué.

En lo meramente deportivo, el Valencia puso el 3-0 en su casillero y sigue la estela de Madrid y Barça, los otros dos equipos que llevan pleno de victorias en Euroliga. Le costó entrar en calor y esta vez lo hicieron de la mano de Víctor Claver (10 puntos y 7 rebotes), que firmó quizás su mejor partido desde que volvió a Valencia. También se notó la vuelta de Jovic en la dirección que solventó el mal partido de Jones, algo cansado por el abultado minutaje que acumula en este inicio de temporada. En el Maccabi destacó Colson, con 20 puntos y 4 rebotes, que tiró del carro israelita hasta que no pudo más.

El excepcional ambiente que presidió La Fonteta antes del choque hizo que costara a los equipos coger el ritmo de juego. El Maccabi, después de muchos días en Chipre entrenándose, sin competir y absorbiendo las terribles noticias que llegaban desde Israel, se mostró espeso en las primeras acciones aunque dos mates de Cleveland y Colson le quitaron el polvo de sus muñecas.

El Valencia también estaba raro. En el salto inicial no se llegaba ni a las mil personas de aforo. Gran parte de la afición se quedó en sus casas por el respeto a la situación y por los inconvenientes a la hora de acceder al pabellón. Y los jugadores lo notaron. Parecía un partido de pretemporada y no de Euroliga. Dos triples consecutivos de Cohen y Lorenzo Brown pusieron el 6-12, máxima renta israelita en todo el partido. Ahí el Valencia volvió a tirar de libreto defensivo. Dos posesiones seguidas se comió el Maccabi. Un triple de Claver y una canasta de Jovic dieron la mínima renta al Valencia al fin del primer acto.

El poco acierto del Maccabi desde el 6,75 (3 de 13 en la primera parte) era suplido por el buen hacer de Colson y Cleveland dentro. Mumbrú apostó por dos bases, el Jo-Jo (Jones-Jovic), y de entrada sorprendió al equipo maccabeo. Pero no fue hasta la entrada de Inglis, cuando el Valencia cogió las primeras rentas (31-27, min. 19). Dos libres del extaronja Webb y un mate de Pradilla, en un contraataque, lo dejó en 33-29 al descanso.

Del vestuario Maccabi salió más centrado. El Valencia estuvo más pendiente del desigual criterio con las faltas y eso le penalizó. Eso y la mala carta de tiro de Jones, el habitual salvavidas taronja cuando las cosas no funcionan, le lastraron. Colson acribillaba al Valencia desde todas las distancias. Un triple suyo puso un 36-40 peligroso pero Claver contestó con otro triple, con algo de suerte, tras rebotar el balón tres veces en el aro. Esta canasta espoleó al poco público que asistió finalmente a La Fonteta (poco más de 2.000 espectadores) y el Valencia encadenó un parcial de 14-0 que le lanzó en el marcador (50-40, min. 29), apoyado en tres o cuatro buenas defensas. El Maccabi tenía un tapón en el aro. Lorenzo Brown, desde el tiro libre, y Nebo, tras asistencia del base de la Selección española, recortaron antes de la penúltima bocina.

Daba la sensación que el Maccabi llegaba al momento definitivo muy cansado, física y sobre todo mentalmente. Touré, con una canasta al poste bajo y un alley-oop, y tres libres de Puerto lanzaban un golpe importante al equipo israelita. Un triple de Jones, apagado ante su exequipo, puso la máxima local (60-48, min. 34) en todo el partido. El Maccabi boqueaba pero Lorenzo y Colson seguían sin rendirse. Un parcial de 1-8 entre ambos volvió a darles algo de esperanza ante un Valencia que bajó el pistón un par de minutos, algo que no gustó a Mumbrú. Una canasta de Inglis, tras rebote ofensivo, volvió a insuflar energías a La Fonteta. Pero aún no estaba hecho. Cohen y Colson, de tres, volvieron a dejar al Maccabi muy cerca (65-61, min. 38). Davies convirtió una bandeja pero Blatt, en un despiste defensivo, la clavó de tres (67-64), a falta de 1:40. Ahí el Valencia jugó con cabeza, con Davies ejerciendo de líder. A base de tiros libres y jugadas al poste bajo resueltas por el pívot norteamericano agarró la tercera victoria en Euroliga, séptima consecutiva contando la Liga Endesa.

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