El Mónaco va a por todo con Korkmaz: “La Euroliga es posible”
El equipo del Principado completa con el alero turco una gran plantilla. Mike James renovó, como Okobo, Blossomgame y Motiejunas, y llegan Calathes y Papagiannis.
El mercado de la Euroliga no tiene la misma actividad de julio, pero siguen los movimientos, con equipos aún por completar sus plantillas entre los candidatos a la Final Four, como el Fenerbahçe de Jasikevicius, que acaba de fichar a Luka Samanic (2,08 m y 24 años), formado en la cantera del Barça, y persigue ahora la contratación de un cinco. Quien ha puesto la guinda a su plantilla esta semana es el AS Mónaco. Los del Principado han anunciado oficialmente en las últimas horas la incorporación del alero turco y gran tirador Furkan Korkmaz (2,01 y 27 años), que sorprendentemente no ha elegido a su antiguo club, el Efes, ni al Fenerbahçe, el otro representante de su país en la Euroliga, para volver a Europa después de siete años y 361 partidos en la NBA.
Korkmaz, al que también se vinculó hace semanas en algunas informaciones con el Real Madrid, y solo en el caso de que Mario Hezonja no hubiera renovado, podría dar un salto de calidad al AS Mónaco, plagado de muy buenos jugadores, que ya alcanzó la Final Four de Kaunas en 2023, y al que volverá a dirigir Sasa Obradovic. El alero turco ha promediado 6,8 puntos con un 36% en triples en casi 17 minutos de media en sus siete campañas en Filadelfia, donde aterrizó con solo 20 años y tras 40 partidos en la Euroliga con el Efes. Ha firmado por una temporada más otra opcional.
“Viendo el potencial del grupo, creo que es el entorno adecuado para desarrollar mi juego y ayudar al crecimiento del equipo”, asegura Korkmaz, que añade: “Soy conocido por ser un tirador, pero también leo bien el juego. En los dos últimos años he manejado también el juego y creo que puedo aportar de diferentes maneras, ya sea anotando, pasando, reboteando, cortando… Ganar la Euroliga es del todo posible, pero cada uno debe debe dar lo mejor de sí mismo”.
Korkmaz, Calathes, Papagiannis y otros dos fichajes
El de Korkmaz es el quinto fichaje del AS Mónaco, cuyo presidente, Alexey Fedorychev, sigue invirtiendo fuerte en la plantilla tras conocerse que la justicia italiana le ha incautado preventivamente activos por un valor de 41 millones de euros por unos delitos investigados en territorio ucraniano relativos a evasión de capitales y fraude contra una empresa pública. Además del anotador turco, desembarcan este verano en la Roca Team el experimentado base Nick Calathes (1,96 y 35 años), que cambia el Fenerbahçe por el Mónaco; el joven escolta Juhann Begarin (1,96 y 22), procedente del Nanterre tras cuatro campañas en el París Basketball y seleccionado en 2021 en segunda ronda del draft por Boston Celtics; el ala-pívot Vitto Brown (2,03 y 29), que debutará en la Euroliga tras dos cursos en el Pinar Karsiyaka (en el último promedió un 49% de tres en la Champions FIBA) y antes uno en el Betis; y el gigante de 2,20 Georgios Papagiannis (27 años), que no acaba de encontrar su sitio tras pasar del Panathinaikos, al Fenerbahçe y ahora al Mónaco.
La renovación millonaria de Mike James
A estas cinco incorporaciones se suman las renovaciones de los pilares anteriores, especialmente la de Mike James (1,85 y 35 años en unos días), que ha ampliado su contrato por tres años y una cantidad próxima a los tres millones de euros netos. El máximo anotador histórico de la Euroliga volverá a ser claro referente del equipo y su desempeño este curso en lo colectivo, con nuevas figuras a su alrededor, será el mejor termómetro de las verdaderas aspiraciones monegascas. Junto con él han prolongado su vinculación el escolta Elie Okobo, el alero Jaron Blossomgame y los pívots Donatas Motiejunas y Mam Jaiteh. Y ya tenían contrato Matthew Strazel (base de Francia en los Juegos), los aleros Terry Tarpey y Alpha Diallo, y el ala-pívot Petr Cornelie. Respecto a las salidas, Kemba Walker se ha retirado, Jordan Loyd se va al Maccabi, Yakuba Ouattara al París Basketball, Donta Hall al Baskonia y el club no cuenta con John Brown.
¿El mejor Mónaco de siempre?
En total, una plantilla de 14 jugadores capaz de presentar dos quintetos de una calidad muy alta, quizá el mejor Mónaco de siempre, aunque eso se tiene que demostrar sobre el parqué. Sasa Obradovic podría poner un cinco inicial en pista formado por Calathes, Mike James, Korkmaz, el polivalente Blossomgame y Motiejunas y un segundo por Strazel, Okobo, Diallo, Vitto Brown y Papagiannis. Y quedan Begarin, Tarpey, Cornelie y Jaiteh. En los pronósticos iniciales para ganar la Euroliga ya aparecen junto con el Fenerbahçe y el Barça en el grupo de equipos que le pisan los talones a los tres favoritos: el Panathinaikos, el Madrid y el Olympiacos. Aunque antes de arrancar la temporada, se les podrá ver en Málaga, en el Torneo Costa del Sol (del 5 al 7 de septiembre), en un triangular con el Unicaja y el Baskonia.
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