El Unicaja arranca la defensa de su título Intercontinental

Después de un largo desplazamiento desde Málaga, el Unicaja quedó instalado desde el lunes en Singapur, ciudad-estado sorprendente y cosmopolita, para defender su corona intercontinental, un título que ya forma parte de su historia pero que sigue despertando ilusión. Esta aventura llega en un momento de renovación, con la Supercopa Endesa a la vuelta de la esquina en Málaga, y con la sensación de abrir un nuevo capítulo tras un trienio brillante. A pesar de mantener a seis jugadores del núcleo que arrancó el proyecto en 2022, el conjunto malagueño encara la cita con menos rodaje competitivo, confiando en la experiencia de los veteranos (los Perry, Alberto Díaz y compañía) y la energía de los cuatro fichajes: James Webb III, Emir Sulejmanovic, Xavier Castañeda y un Chris Duarte que ha llegado a Málaga como un astro.

El esfuerzo económico y logístico es considerable por parte del club, pero un triunfo no solo significaría su séptimo título en esta etapa y undécimo histórico, sino que también reforzaría su prestigio y estatus internacional en un contexto en el que se sigue rumiando con ese desembarco de la NBA en Europa de la mano de FIBA, y el Unicaja es el rey dentro del ente mundial. La experiencia del año anterior, con rutinas similares y el mismo hotel, permitirá una adaptación más rápida y hará de esta semana una prueba clave para consolidar ilusión y marca.

El primer rival será el Al Ahli de Trípoli (14:00 hora peninsular), campeón africano y vencedor de la BAL frente al Petro de Luanda, representante del continente el año pasado. Fundado en 1950 como sección del Al Ahli de fútbol, comparte recursos e identidad con el histórico club libio, el más laureado junto al Al-Ittihad, también de Trípoli. Su éxito en la BAL supone un hito internacional, contando con un esqueleto de jugadores locales y refuerzos de gran nivel: Iván Almeida, socio de Edy Tavares en la selección de Cabo Verde; Ismael Romero, pívot cubano incansable; y Marcos Knight, experimentado combo americano con trayectoria europea. Aunque puede parecer el más débil de los seis participantes, el formato no da margen de error y la presión del debut exigirá máxima concentración al Unicaja.

Durante los días previos, el equipo ha mostrado máxima seriedad, trabajando tanto dentro como fuera de la pista para fortalecer la química del grupo. La plantilla viajó al completo, respetando los seis cupos obligatorios para la Intercontinental y la BCL: Alberto Díaz, Jonathan Barreiro, Olek Balcerowski, Tyson Pérez, Nihad Djedovic y Emir Sulejmanovic, con Djedovic recuperándose de una lesión de sóleo. Manu Trujillo completa la convocatoria.

Desde el lunes, el equipo ha trabajado intensamente para adaptarse al cambio horario y llegar en las mejores condiciones físicas. La competición se abrirá con el equipo de G League y Flamengo (11:00 horas), posibles rivales para la final en el Singapore Indoor Stadium, y el objetivo es dar el primer paso hacia la conquista del título.

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