El Clásico decide el liderato

El Madrid ha dominado la fase regular de la Euroliga de principio a fin y, pese a sus últimos traspiés con la primera posición ya decidida, aventaja aún en cuatro triunfos al segundo. En la Liga Endesa es líder desde la jornada inaugural, pero con más curvas. Hace tres semanas en Málaga se jugó en duelo directo su puesto de honor y este domingo lo vuelve a hacer en el Palau Blaugrana (18:30, Movistar Plus+) tras la derrota del pasado domingo en el WiZink contra el Manresa. Un Clásico crucial para el desenlace de la fase regular con una segunda cancha en liza, el Nou Congost, donde el Unicaja ha visitado al Manresa esta mañana (77-88).

Con la victoria malagueña, si el Real cae ante el Barça habrá cambio de líder por primera vez en toda la temporada. ¿El motivo? Los dos igualarían a 23 victorias, pero el basket-average general (la diferencia entre puntos anotados y recibidos) beneficiaría al Unicaja. ¿Y por qué el general? Porque cada uno venció al otro en cancha contraria por 6 (93-99 en el WiZink y 81-87 en el Carpena), así que ese empate se resuelve con la diferencia total de puntos, que ahora es de +264 para los blancos y de +325 para los verdimorados.

Un pulso bonito por la ventaja de cancha en el playoff, aunque el Clásico es mucho más que eso y el Barça también se juega bastante. Marcha tercero con 18 triunfos, pero hasta cinco equipos le pisan los talones y una derrota complicaría su situación. Para los de Chus Mateo la ACB cobra fuerza ahora hasta que empiece el playoff europeo y los de Roger Grimau, más pendientes hasta esta semana de la Euroliga, podrían llegar al duelo continental de este viernes en Villeurbanne sin jugarse nada porque son cuartos (no hay horario unificado en la jornada final y su encuentro es el último), o con la opción de ser segundos o terceros si vencen al Asvel (el Panathinaikos y el Mónaco jugarán el día antes, el jueves).

La despedida de Rudy y la transición de Ricky

Más allá de las cuentas y de las clasificaciones, el Clásico tiene nombres propios: Rudy Fernández y Ricky Rubio. El primero, que anunció el jueves que se retirará este verano, podría disputar su último partido en el Palau, incluso el último ante el Barcelona (o podrían quedarle seis más si se cruzarán por el título de Liga y en la Final Four). “En el Palau no se me quiere mucho, pero bueno… Me encontraré con compañeros de la Selección, será especial, pero sin más”, dijo el alero, al que alaba Álex Abrines: “Ha sido una putada que jugara para el gran rival porque es uno de los mejores exteriores nacionales de la historia”.

El Barça cuenta desde marzo con Ricky, que vivirá su primer Clásico en 13 años (el anterior, el 9 de abril de 2011 en la Caja Mágica con Grimau de corto y Llull y el Chacho, que no actuó, como adversarios, y Lele Molin en el banquillo blanco). El base culé es la gran novedad respecto a los cinco choques previos (4-1 para el Madrid). “Nos da velocidad en la transición, queremos correr más porque contra Tavares o Poirier el cinco contra cinco es complicado”, apunta Abrines. El Clásico nunca defrauda.

El Madrid aventaja en cinco victorias al Barça, a dos de su récord

El Madrid aventaja en esta Liga en cinco triunfos al Barcelona, que eran seis antes de que perdiera el pasado domingo en casa con el Manresa. Y que pueden volver a ser seis en caso de victoria blanca en el Palau esta tarde. Una diferencia entre ambos muy amplia y bastante poco común, casi extraordinaria.

Desde que se juega con el actual formato de playoff (1983-84) se han completado 40 ediciones ligueras, en 17 de ellas el Madrid acabó con más triunfos y en otras 19 fue el Barça. En las cuatro restantes, ambos terminaron empatados con las mismas victorias y derrotas. Hasta la fecha, la máxima ventaja merengue en la clasificación al final de la fase regular son siete triunfos, los que consiguió en una campaña 2012-13 que culminó en el playoff con el primer título de Liga de la era Laso.

En 2018, el Real ganó igualmente la ACB después de cerrar con seis victorias más la fase de liguilla. En ningún otro campeonato logró más de cinco de renta con su gran rival.

En el bando azulgrana, también únicamente en dos ocasiones la brecha superó los cinco partidos de diferencia: siete en la 94-95, la que concluyo con el no triple de Ansley en la final entre el Barcelona, que se llevó el título, y el Unicaja.

El récord hasta la fecha, muy difícil de batir, son los 10 triunfos con los que los culés superaron a los merengues en la 2002-03 (27 a 17). La única vez en la que el Madrid se ha quedado fuera del playoff (acabó décimo por detrás del Lucentum Alicante y del Breogán) coincidió con el mejor Barça de siempre, al menos en conquistas: Euroliga, Liga y Copa, triplete histórico con Pesic en el banquillo. Muy complicado que algo así se repita.

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