Venden por casi 4 millones de euros una carta atribuida a Cristóbal Colón

Cristóbal Colón, el renombrado explorador genovés del siglo XV, es una figura de gran importancia en la historia de la exploración y el descubrimiento. Su legado radica en su destacado papel como pionero en la exploración del Nuevo Mundo, abriendo la puerta a un intercambio cultural, geográfico y económico sin precedentes entre Europa y América.

Colón sigue dando que hablar, esta vez sobre una carta firmada por él, titulada “De insulis nuper inventus” (Sobre las islas recién descubiertas), que se subastó por casi cuatro millones de dólares (3,71 millones de euros) en la casa de subastas Christie’s. Este documento consta de cuatro hojas impresas por ambas caras con un texto en latín en el cual Colón describe la topografía y las personas que conoció en lo que él llamaba “las islas de las Indias”, en referencia a La Española (que comprende las actuales Haití y República Dominicana) y otras islas circundantes. La subasta de esta carta subraya la continua fascinación y aprecio por la figura de Colón y su impacto en la historia mundial.

Este documento es una traducción al latín de un texto originalmente escrito en español, datado “en el tercer día antes de las calendas de mayo de 1493″. Está dirigido a Gabriel Sánchez, quien ostentaba el cargo de “tesorero de los serenísimos soberanos Fernando e Isabel”. La carta es precedida por una introducción que describe a Cristóbal Colón como el individuo “con quien nuestra época tiene una gran deuda”.

Christie’s enfatiza que esta epístola generó en su momento un fenómeno mediático sin precedentes, propagándose velozmente por toda Europa y transformando de manera perdurable la percepción pública sobre las dimensiones, la configuración y las posibilidades del mundo conocido en esa época. Cabe señalar que, aunque no se trata del único ejemplar existente de lo que se conoce como “la carta de Colón”, este documento se considera uno de los dos únicos que ha permanecido en manos privadas hasta la fecha.

Un documento preciado y perseguido

Antes de llegar a la sala de subastas, esta carta estuvo resguardada en una biblioteca privada suiza durante un período de aproximadamente un siglo. Sin embargo, existen limitados registros sobre su procedencia anterior. Margaret Ford, quien se desempeña como jefa de libros y manuscritos extranjeros en Christie’s, ha afirmado que una exhaustiva investigación llevada a cabo por su compañía no arrojó indicios de sospecha en cuanto a su origen. A principios de la década de 1990, se descubrió que otros cuatro ejemplares de este documento, habían sido sustraídos y, en consecuencia, debieron ser devueltos a bibliotecas en España, Italia y el Vaticano.

La carta en cuestión, que fue impresa en Roma aproximadamente cuatro décadas después de la invención de la imprenta, incluye un párrafo introductorio que elogia a Colón como una figura a la que “nuestra época tiene una gran deuda”, dado su papel en la difusión de la noticia de su viaje por toda Europa. No obstante, algunos académicos, entre ellos el biógrafo Felipe Fernández-Armesto, han expresado dudas en cuanto a si el propio navegante fue el autor del texto. Fernández-Armesto sostiene que el documento presenta signos evidentes de haber sido elaborado por un grupo de editores de la corte real. No obstante, no cabe duda de que los materiales empleados en su redacción incluyeron algún tipo de informe de Colón, lo que confiere a esta carta un valor histórico notable.