La Tierra puede cambiar para siempre: un sexto océano “a punto de formarse”

Un fenómeno geológico está ocurriendo en el corazón de África Oriental que podría alterar el mapa de la Tierra para siempre. Un nuevo océano está en proceso de formación, una consecuencia de los movimientos tectónicos que están dividiendo el continente africano. Este evento, que podría ocurrir en los próximos cinco a diez millones de años, marcará la creación de un sexto océano, un acontecimiento geológico sin precedentes en la historia reciente de nuestro planeta.

Un océano más

Actualmente, la Tierra está cubierta en su mayoría por agua, con cinco océanos reconocidos: Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico. Sin embargo, los científicos predicen que un sexto océano podría surgir debido a la separación de la Placa Somalí de la Placa Nubia, en una región conocida como el Gran Valle del Rift, que atraviesa África desde Etiopía hasta Mozambique.

Este proceso geológico, impulsado por las fuerzas internas de la Tierra, se debe a la divergencia de las placas tectónicas que separan el continente africano. En algunas zonas, como en Etiopía y Kenia, ya se han formado grietas y fisuras en la superficie terrestre, lo que indica que la separación está en marcha. A medida que las placas continúan moviéndose, se prevé que el área del Cuerno de África se separará del resto del continente, permitiendo que el agua del océano Índico inunde la zona y forme un nuevo cuerpo de agua.

Una región geológicamente activa

El Gran Valle del Rift es una de las regiones geológicamente más activas del mundo. Aquí, la corteza terrestre se está estirando, lo que facilita la formación de fisuras y el hundimiento de bloques de tierra. Además, esta región es conocida por su intensa actividad volcánica y sísmica, lo que evidencia el constante movimiento de las placas tectónicas. Los volcanes como el Monte Kilimanjaro y el Monte Nyiragongo, junto con los frecuentes terremotos, son signos claros de que la Tierra está en constante cambio.

Este tipo de separación de continentes no es algo sin precedentes en la historia de la geología. Un fenómeno similar ocurrió cuando la Fosa de las Marianas se formó, como resultado de la colisión de la Placa del Pacífico con la Placa Filipinas. Aunque la creación de un sexto océano es un proceso de largo plazo, los científicos aseguran que este evento cambiará la configuración de los continentes tal como los conocemos.

Otros cambios tectónicos en el horizonte

Sin embargo, la creación de nuevos océanos no es el único fenómeno geológico que podría alterar la geografía de la Tierra. De hecho, algunos expertos sugieren que la India también está experimentando una división tectónica que podría llevar a la separación de este continente en el futuro, lo que daría lugar a la formación de un pequeño nuevo continente. Este fenómeno también se espera que ocurra dentro de millones de años, a medida que las placas tectónicas continúan su inexorable movimiento.

La formación de un sexto océano, y los cambios tectónicos que se avecinan, son una prueba de que la Tierra es un planeta dinámico en constante evolución. Aunque estos eventos ocurrieron a lo largo de millones de años, nos recuerdan que el planeta sigue transformándose, y que, en un futuro lejano, la Tierra será un lugar muy diferente al que conocemos hoy.

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