Desconcertante avistamiento de una orca: recuerda un extraño fenómeno de 1980
Los investigadores sugieren que podría ser un juego o una forma de compartir alimento dentro de la manada.
En 1987, un grupo de orcas de la costa noroeste de Norteamérica adoptó un comportamiento peculiar, comenzaron a llevar salmón muerto sobre sus cabezas, como si fueran “sombreros”, durante varias semanas. Este extraño comportamiento volvió a ser observado recientemente, cuando la orca macho J27, conocida como “Blackberry”, fue fotografiada en el estrecho de Puget, Washington, con un salmón sobre su cabeza. Sin embargo, según Stephanie Raymond, de Orca Network, aunque la imagen de J27 generó entusiasmo, no se han registrado más casos recientes de orcas con sombreros de salmón, lo que sugiere que este comportamiento no se ha vuelto a generalizar.
J27 fue fotografiada el 25 de octubre por Jim Pasola mientras cazaba en Puget Sound con un salmón sobre su cabeza, un comportamiento que algunos compararon con el de 1987. Días después, otro informe mencionó la aparición de una orca con un pez sobre la cabeza, pero no pudo identificarse si se trataba de J27. Las orcas residentes del sur, como J27, suelen visitar Puget Sound anualmente y son cuidadosamente observadas por investigadores, lo que hace que un comportamiento tan inusual como este no pase desapercibido.
Este comportamiento recuerda lo ocurrido en 1987, cuando una hembra empezó a llevar un pez sobre la cabeza, y pronto otras orcas lo imitaron. Aunque este comportamiento desapareció después de algunas semanas, fue registrado por los investigadores y, en años posteriores, se observaron algunos casos aislados de orcas con salmón sobre la cabeza, como el registrado en 2019 con la orca A99 de la manada Northern Resident.
Varías teorías explicarían este comportamiento
Una de las explicaciones es que las orcas jugaban con su comida. Durante el otoño, cuando el salmón es abundante en Puget Sound, es posible que las orcas se divirtieran con la abundancia de peces. Howard Garrett, de Orca Network, sugirió que las orcas podrían estar jugando debido a la abundancia de alimento.
Otra teoría es que el comportamiento podría tener un propósito práctico: las orcas podrían haber colocado el salmón sobre sus cabezas para guardarlo y comerlo más tarde o para compartirlo con otros miembros de la manada. Deborah Giles, investigadora de Wild Orca, señaló que las orcas son animales muy sociales y que este comportamiento podría ser una forma de compartir la comida y reforzar los lazos dentro del grupo.
El comportamiento de llevar salmón sobre la cabeza podría ser una manifestación de las fuertes conexiones sociales entre las orcas residentes del sur. Aunque no está claro si la práctica ha regresado de manera generalizada, sigue siendo un misterio para los investigadores.
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