Carlos Alcaraz, con rol de favorito en Wimbledon

Carlos Alcaraz se presentó el año pasado en Wimbledon como un aspirante con posibilidades de éxito. Era número uno del mundo y vigente campeón del US Open, pero aún no había podido demostrar el potencial que se le intuía en hierba, hasta que un par de semanas antes del comienzo del torneo, se hizo con el título en Queen’s y eso le dio la carga de confianza que necesitaba. El 16 de julio venció al mismísimo Novak Djokovic en la final para levantar su primer trofeo en el All England Club. Ahora llega al Grand Slam británico como defensor del campeonato y gran favorito para revalidarlo. Hay un mundo entre estas dos maneras de afrontar semejante reto.

“Con la gran actuación que hice en 2023 en esta gira de hierba, a lo mejor me toman como más favorito con respecto al año pasado, pero estoy intentando no tomarlo de esa manera”, dijo Alcaraz cuando AS le preguntó si la diferencia de expectativas podía afectarle de alguna manera. “Perdí en los octavos de Queen’s (contra el británico Jack Draper) y eso demuestra lo difícil que es jugar en césped, moverse bien, darse cuenta de cómo hay que actuar. Hay muchos jugadores también que están más adaptados. Y todo puede pasar. Venimos con confianza por los entrenamientos. Me estoy sintiendo bien, pero no nos metemos nada de presión extra de tener que hacer lo mismo que el año pasado”, apuntó el murciano de 21 años, que este lunes (14:30, Movistar+), en duelo inédito, se enfrenta en primera ronda al desconocido Mark Lajal, joven estonio de 21 años y 262º, con peinado rasta, que superó la previa tras vencer a tres rivales (Passaro, Rocha y Duckworth) con mejor ranking que él.

“No afronto este torneo de una manera especial, trato de verlo como uno más”, insistió Alcaraz, afanado en mejorar sus movimientos y apoyos sobre el pasto verde del All England Club. Este domingo no lo tuvo fácil, porque la lluvia interrumpió su entrenamiento con Draper. “Sigo viendo vídeos de Roger (Federer), Andy (Murray), Rafa (Nadal) y Novak (Djokovic), también algunos míos, no voy a mentir, para ver qué tal lo hice el año pasado y hacer lo mismo”, reveló el tenista de El Palmar, que reconoce el “gran cambio” que supone para él pasar de jugar en arcilla a hacerlo sobre hierba. “El movimiento cambia bastante. Yo soy un jugador que desliza muchísimo. Y aquí hay otros que lo hacen como si fuera tierra y yo todavía no me atrevo a ello. La movilidad, estar más agachado, no levantarme, estar enfocado en cada paso que dé. Resbalar está a la orden del día. Detalles en los que hay que estar concentrado”.

Carreño, Martínez y Bautista, en acción

Al margen de Alcaraz, otros tres españoles competirán este lunes en el inicio del cuadro masculino de Wimbledon. Lo harán en los cuartos turnos de sus respectivas pistas, alrededor de las 18:00. Pedro Martínez se enfrentará al estadounidense y 12º cabeza de serie, Tommy Paul; Roberto Bautista se las verá con el alemán Maximilian Marterer, y Pablo Carreño topará con el neerlandés Tallon Griekspoor (27º).

El número uno, Jannik Sinner, iniciará su andadura contra un teutón con el que comparte nombre, aunque con distinta escritura, Yannick Hanfmann, en la pista 1 (18:00). El debut de Djokovic llegará el martes ante el checo Vit Kopriva.

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