Naufragio en Glasgow

España se plantó este jueves ante Gran Bretaña, anfitriona en Glasgow (Escocia) de las Finales de la Billie Jean King Cup, la antigua Copa Federación, con unos deberes aparentemente asequibles. El pleno conseguido ante Kazajistán dejó a la Armada femenina a una victoria ante las isleñas de confirmar su plaza en una semifinales que le medirían con Australia. Pero la misión se torció de entrada y acabó en fracaso tras derrotas consecutivas de Nuria Párrizas ante Heather Watson (6-0 y 6-2 en 1h08), Paula Badosa ante Harriet Dart (6-3 y 6-4 en 1h33) y el dobles Bolsova-Masarova ante Alicia Barnett y Olivia Nicholls (7-6 (5) y 6-2 en 1h35).

Párrizas y Watson mostraron versiones diametralmente opuestas en la primera manga. Segura Watson, encontrando los ángulos con su derecha y sacando rendimiento a su servicio pese a que se quedó en un pobre 52% de primeros; espesa Nuria, que reaccionaba tarde a muchos golpes y estrellaba demasiadas pelotas en la red (16 errores no forzados, el doble que su rival). Los juegos fueron cayendo sobre ella como una gota china. Uno, dos y hasta tres breaks, todos confirmados, algunos con más esfuerzo que otros, fabricaron un set en blanco para la local (115ª del mundo en un año discreto, 10 victorias y 11 derrotas), relevo como número dos de una Katie Boulter superada el martes por Putintseva.

Cambió algo la tónica en el segundo acto. Watson seguía sin dar opción con su servicio, pero al menos Párrizas dejó de sufrir en sus primeros turnos y mantuvo el pulso. Duró poco el espejismo, porque en el sexto juego Watson volvió a acelerar al resto y se consiguió un 0-40 que terminó en rotura en blanco. Fue el último clavo en el ataúd de una Párrizas por entonces ya muy cabizbaja, tocada en su espíritu guerrero.

Badosa y el dobles también fallan

España parecía estar pagando los excesos del debut, una eliminatoria que concluyó a la una de la madrugada del jueves en España. Badosa, la segunda bala de la Armada femenina en su intento de sellar las semifinales, también dio síntomas de cansancio en el segundo pulso de la tarde. A la número uno española y 13ª del ranking mundial le tocó verse las caras con Harriet Dart, la 98ª, que venía de ser arrasada por Rybakina. Una jugadora que este año ha tenido su techo en los cuartos de final de Eastbourne y Nottingham, 27 victorias y 28 derrotas en su haber, pero que se impuso en dos sets.

Pese a que sobre el papel partía por detrás, salió embravecida por el partido de su compañera Watson, con el cuchillo entre los dientes. Primer juego, primer break. No sería capaz de recuperarlo Badosa, que encajó otro poco después para el 5-2. Dart acusó los nervios cuando sacó para cerrar. 5-3 y una ligera esperanza que duró poco, porque la británica remató al resto.

Sin margen de error, Paula quemó sus naves en el segundo set. Apretó en las devoluciones y le hizo los servicios largos a Dart, que nunca terminó de quebrarse. Tras nueve juegos sin roturas, en un ambiente cada vez más espeso, con el público muy encima, la catalana se asomó al abismo. 30-40. Bola de partido para Dart. Restó bien, Badosa llegó apurada y envió a la red la bola que manda a España a un dobles a vida o muerte.

Era el peor escenario posible al comienzo del día. Dieron la cara en él Bolsova y Masarova, que hacía su primera aparición en estas Finals, contra Barnett y Nicholls. Escasas de fe tras la ocurrido, completaron la debacle española tras ceder el primer ser en el tie-break y encajar un quiebre tempranero en el segundo que ya, con la mochila de lo ocurrido anteriormente, no tuvieron el ánimo para contrarrestar. Con tres derrotas y ni un solo set a favor concluyó un día difícil de digerir para el tenis femenino español.