Jódar elimina al 2º favorito para meterse en semifinales

El US Open es el torneo que mejor se le ha dado en los últimos años a los tenistas españoles en categoría júnior. En 2021 fue campeón Daniel Rincón y en 2022, Martín Landaluce. Ahora, en 2024, Rafael Jódar está a dos victorias de emular al abulense y al madrileño, después de ganar este jueves en cuartos por 6-4, 6-7 (7) y 7-5 en 2h23 al estadounidense de 18 años y cabeza de serie número dos, Kavlan Bigun.

Natural de Madrid, a sus 17 años, Jódar jugará el viernes las semifinales contra Rei Sakamoto. El japonés de 18 años y tercer favorito, que eliminó en la primera ronda al español Izan Almazán, venció al turco Atakan Karahan por un doble 6-3 en 67 minutos para meterse en la penúltima ronda del Slam neoyorquino.

Altura y saque

Rafael, un tenista muy alto (1,90) y con un saque potente, cercano a los 200 km/h, está meditando la posibilidad de estudiar y competir en Estados Unidos, en la Universidad de Virginia (la de Emma Navarro), que le ha reclutado. Ya tiene 20 puntos ATP, es el 883º del mundo. Y justo antes del US Open ganó el J300 de College Park. En Wimbledon llegó a cuartos y en Roland Garros, donde fue campeón Bigun, a la tercera ronda. Así que da un paso más en su carrera júnior.

Su partido contra Bigun podría haber acabado antes, porque Jódar tuvo dos puntos de partido en el desempate del segundo set. Después, el partido se le puso cuesta arriba cuando el americano se puso dos veces por delante con sendos breaks. Pero en las dos ocasiones, una de ellas con 5-4 en contra y saque de Bigun, Rafael fue capaz de igualar el marcador, antes de resolver al resto para cerrar una gran victoria tras ganar los últimos cuatro juegos.

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