Alcaraz-Zverev: cruce de deseos

A un paso de una única final de un major que aún no ha disputado y de ponerse más cerca que nunca de completar el Grand Slam de carrera, es decir, de ganar los cuatro al menos una vez, Carlos Alcaraz se enfrenta el viernes (04:30, Eurosport) en las semifinales del Open de Australia a Alexander Zverev. El alemán también tiene un deseo; en su caso, es estrenar su palmarés en la única categoría que le falta. Ha ganado torneos 250, 500 y Masters 1.000. También las ATP Finals y el oro olímpico en Tokio 2020. Por equipos, una vez la United Cup (2024) y cinco la Laver. Solo le falta la Copa Davis. Pero lo que más anhela es triunfar en un grande, después de quedarse tres veces a las puertas, en el US Open 2020 (le venció Thiem), Roland Garros 2024 (Alcaraz) y el Open de Australia 2025 (Sinner).

“Sigo persiguiendo ese Slam deseado. Por supuesto, sigo queriendo lograrlo, pero también disfrutar de mi tenis. Ahora mismo estoy haciendo eso, y es lo más importante para mí”, dijo tras superar en cuartos al estadounidense Learner Tien con 24 saques directos. “Tengo ganas de un partido fantástico. Lo espero con ilusión”, avanzó antes de saber que se enfrentaría a Alcaraz en un momento de estabilidad física. “Estar sin dolor es el mayor cambio que he tenido en los últimos 12 meses. También he trabajado en mi juego, en ser agresivo. En los primeros golpes después del saque y en el saque y volea. Si esas cosas me funcionan, creo que el éxito llegará”, analizó. Resulta que es mejor en la estadística de servicio + 1 golpe, con un 93 de eficiencia, y Carlos es tercero, con 88.

El hecho es que, aunque se enfrente al número uno del mundo, que ya ha ganado los mismos títulos que él (24) pero con seis años menos (el murciano tiene 22 y el hamburgués 28), Zverev tiene motivos para creer, porque solo hay otro jugador que le haya ganado seis veces a Alcaraz y es Sinner. Sascha, además, superó al español en Melbourne hace dos años, en cuartos de final. El cara a cara está igualado a seis victorias y la última vez que se enfrentaron, en Cincinnati 2025, se impuso Carlos.

“Me pondría un 8,5″, respondió el de El Palmar cuando le preguntaron qué nota se daría en lo que va de competición. Acababa de superar sin dificultades al australiano Alex de Miñaur y ya sabía quién sería su próximo rival. “La semana previa al torneo entrené con varios jugadores y tuve una sesión con él. Jugamos un set que terminó 7-6 y duró alrededor de una hora y media. Fue un tenis de altísimo nivel y mucha intensidad”, reveló. “He visto sus partidos durante el torneo y el tenis que está mostrando es impresionante. Va a ser una gran batalla. Está sacando muy bien y jugando muy sólido y agresivo desde el fondo cuando tiene la oportunidad. Estaré preparado, seguro. Me hace mucha ilusión jugar contra él aquí, en el Open de Australia, en unas semifinales. Sé lo que tengo que hacer y llegaré bien preparado. Si quiere ganarme, va a tener que sudar mucho”, advirtió Alcaraz, que no ha perdido ni un set en lo que va de torneo.

Zverev ha cedido cuatro y pasado dos horas más en pista que su próximo oponente. El saque puede ser un factor diferencial y el teutón lo está ejecutando mejor y con mayor eficacia y réditos. Acumula 80 aces, el que más, por los 30 de Carlos, y sus porcentajes también son superiores (ver tabla). Veremos si eso marca alguna diferencia.

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