Nadal reaparece a lo grande

“Me lo tomo como mi último Godó”, aventuraba Rafa Nadal el lunes, en el anuncio de su reaparición. 103 días después en la competición. Tres años, en el Barcelona Open Banc Sabadell, del que es amo y señor con 12 títulos. Y con una cierta sensación de querer revivir un recuerdo proustiano, sentir una vez más lo que un día fue, inmortalizar el momento, despedir a su ídolo, atiborró la concurrencia la pista que lleva el nombre del manacorí en el Real Club de Tenis de Barcelona. Pero incurrían en un error: Nadal no es el recuerdo de un pasado glorioso. Nadal es presente. Si ha decidido jugar pese a sus molestias abdominales es porque va a por todas. El Nadal de siempre.

Anunciaba el juez de silla “al servicio, Rafa Nadal” y la pista central del Godó se fundía en una ovación. El retorno era ya una realidad. Dispuestos a celebrar cada golpe ante el italiano Flavio Cobolli, cada instante como si fuera a ser el último, animaban los aficionados a Nadal ante una doble falta en el primer juego que levantaba algunas dudas. O que las hubiera levantado con otro tenista. No con él. Porque no es que se repusiera de esa nimiedad, es que fue desempolvando a ráfagas destellos de su gran tenis conforme pasaban los minutos. Y al compás de los “¡oh!” o un clasiquérrrimo “¡Vamos, Rafa!” que se expandía como una avalancha de felicidad, Nadal pasaba del 0-30 inicial a ganar el primer juego.

Se soltaba en el cuarto con una prodigiosa dejada. Mantenía la forma ante el italiano, de 21 años, en los puntos largos. Subía a la red. Y le arrebataba el saque. Con el 3-1 ya se confirmaba el regreso de la leyenda. Y en el suyo tampoco escatimaba, a pesar de esos dolores de las últimas semanas, hasta ganar en blanco el 5-2. Antesala de otro ‘break’ y el primer set, 6-2, como en los viejos tiempos. En esas 17 participaciones en el Godó, su casa. En sus 66 victorias, 67 ya, y tan sólo cuatro derrotas.

Y Cobolli, que igual que el manacorí pudo ser futbolista (militó cinco años en la cantera de la Roma como lateral), que se decidió por el tenis en 2016, cuando su adversario ya lo había ganado todo y que de no haber sido deportista asegura que habría querido ser bombero, tuvo que apagar fuegos ya en la segunda manga. No se amedrentó ‘Cobbo’, que inició ese set planteándole una bola de rotura a Nadal, que sufrió otra en sus carnes acto seguido pero que se la devolvió, justo cuando el tenista español empezaba a volar desplegando su mejor repertorio.

A pesar de la buena voluntad de su joven contrincante (ganó en blanco el octavo juego) no frenó Nadal, directo a la victoria (6-2 y 6-3), no importa cuando lo leas, ni siquiera después de tres meses y medio sin entrar en competición (más allá de la exhibición con Carlos Alcaraz en Las Vegas), ni siquiera en el que todo apunta que será el año de su retirada. En una hora y 25 minutos liquidó su retorno. Y seguirá deleitando a ese público proustiano este miércoles, en el partidazo que se intuye será la segunda ronda frente a Álex de Miñaur, el australiano de origen español, que le derrotó el año pasado por primera vez en la United Cup, pero que deberá lidiar con el más grande de la arcilla. Porque Nadal es el Godó. Y el Godó es Nadal.

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