¿Qué debe hacer Alcaraz para pasar a semifinales y ser número uno?

Si la última jornada del Grupo Jimmy Connors de las ATP Finals se dirimiera en una partida de póquer, Carlos Alcaraz llevaría la mano ganadora. Porque el español es el único que depende de sí mismo para meterse en las semifinales del sábado. Le vale con ganar un set este jueves contra Lorenzo Musetti (no antes de las 20:30, Movistar+) para estar en los cruces de la Copa de Maestros por segunda vez en su carrera.

Pero igual que en el famoso juego de naipes, siempre puede haber alguien que saque una escalera real y te deje sin botín. Y es que hay un caso en el que Alcaraz tendría que hacer las maletas, con serio peligro, además, de no poder terminar el curso como número uno del mundo, aunque para ello, después Jannik Sinner tendría que proclamarse de nuevo campeón. Si Carlos pierde en dos sets y Taylor Fritz se impone a De Miñaur (14:00), el ganador de seis Grand Slams estará fuera. El resto de combinaciones (ver cuadro) le clasifican, aunque unas le dejarían como primero de grupo y otras, como segundo. En esta última instancia, podría tener que enfrentarse con su gran rival y actual líder del ranking.

Además, si gana a Musetti, se asegurará terminar el año como número uno del mundo matemáticamente.

Lo bueno para Alcaraz es que cuando empiece a jugar contra Musetti, conocerá el resultado del otro encuentro y, por consiguiente, las opciones que existan aún. El prodigio de El Palmar acabó bastante fatigado después de vencer a Fritz el martes. Por eso ayer decidió cancelar el entrenamiento de una hora que tenía programado y tomarse un día de descanso. Una rutina que le ha funcionado antes de afrontar citas importantes en grandes torneos, sobre todo en Slams. “Estaba cansado, así que quería refrescarme un poco, ducharme, comer algo, y la conferencia de prensa era lo último antes de volver al hotel y recibir tratamiento”, explicó después de retrasar media hora su comparecencia tras un partido que no le dejó del todo satisfecho. “No estaba jugando tan bien, supongo. No me sentí tan bien como contra De Miñaur, por ejemplo”, admitió. Para doblegar a Musetti, crecido tras remontar frente a De Miñaur, tendrá que recuperar su mejor versión, o al menos encontrar la clave de competir de la mejor manera posible para obtener un resultado que le permita continuar en Turín. El Inalpi Arena se llenará de seguidores italianos, que apoyarán a su paisano. Un ambiente peligroso para el español.

Un reto mayúsculo

“Seguramente es el partido más difícil que se puede afrontar en el circuito. Le conozco bien, porque hemos jugado en varias superficies. Y hay una cosa en la que soy favorito: el público, que estará de mi parte desde el inicio”, avanza Lorenzo, que tiene un cara a cara muy desfavorable contra Alcaraz (1-6), con una única victoria ya lejana, en Hamburgo hace más de tres años. Este curso se han enfrentado en Montecarlo, Roma y Roland Garros.

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