Russell tiene un problema

Mercedes generó una falsa sensación de igualdad durante dos tercios de la clasificación con vueltas conservadoras, neumáticos usados y motores a medio gas. A la hora de la verdad, las flechas de plata se largaron y tras ellos quedaron dos grandes pilotos, muy en forma e igual de impotentes con sus coches de segundo escalón. Piastri brilló desde el tercer puesto, tiene mucho mérito que el australiano no pierda la cara a la temporada después de no tomar la salida en ninguna de las dos carreras disputadas hasta ahora. Sostuvo a McLaren, delante incluso del campeón, con una unidad de potencia Mercedes que no funciona tan bien como la del equipo oficial, por la razón que sea. Y Leclerc se lanzó a por la pole con el Ferrari de forma temeraria con récord en el primer parcial, y colada posterior en Spoon. Había que intentarlo, nunca se le podrá reprochar al monegasco la falta de bemoles.

Pero los titulares son para otros. Antonelli firmó en Suzuka su segunda pole consecutiva con un pellizco de tres décimas sobre Russell, que empieza a tener un problema gordo al otro lado del garaje. El inglés perdonó en la chicane, aunque el intento bueno de Q3 era el primero. Luego no se mejoró. Y el joven italiano aspira este domingo a su segundo triunfo en la F1, el de la confirmación de alternativa, después de batir a George en China. Había un favorito para luchar por el Mundial, ahora hay dos.

La clasificación del GP de Japón confirmó todas las sospechas de las últimas semanas. Para empezar, los F1 de 2026 sufrieron, mucho, en las secciones más rápidas del majestuoso circuito de Suzuka. El primer sector se dedicó a recargar baterías en lugar de buscar los límites, y el tercero entero se convirtió en una agonía de la potencia eléctrica. Los ajustes de la FIA ayudaron, habría sido aún peor no hacer nada. Pero los pilotos concluyen que no es suficiente.

Verstappen cayó en Q2, Hadjar sí pasó con el otro Red Bull, reafirmando que ni el equipo energético pasa por un buen momento ni Max está al nivel de los últimos cinco años. No todas las eliminaciones en Q2 son así de negativas: Sainz salvó el primer corte contra todo pronóstico con el Williams y partirá 16º. De hecho, no todas las eliminaciones en Q1 son bochornosas en el plano individual: Alonso rebajó varias décimas el crono de Stroll en el último segundo y batió a su compañero por el 21º puesto, no muy lejos de los Cadillac.

Clasificación del GP de Japón de F1 2026