“Honda llegará, siempre llega”

Será difícil encontrar una voz más autorizada que Jenson Button (Inglaterra, 46 años) para hablar de automovilismo británico, la mejor y la peor versión de Honda o el impacto de Alonso en un equipo de carreras. El campeón de la F1 en 2009 logró su primera victoria en el Mundial con Honda (Hungría 2006), y también vivió el hundimiento de McLaren a partir de 2015 con la unidad de potencia japonesa, y con Fernando como compañero. Desde 2026 es embajador de Aston Martin, y como tal se sienta con AS para discutir del incómodo arranque de la temporada.

—¿Por qué aceptó ser embajador de Aston Martin? ¿Por el coche de empresa que recibe?

—¡Exacto! (Se ríe). Por muchas razones. Aston Martin siempre ha sido una marca emocionante para mí desde pequeño. Me encantan muchos tipos de coche, ya sean históricos o modernos, y es un fabricante muy británico. James Bond también es un aliciente y conducía un Aston Martin. Pero sobre todo, más que por los coches de calle, por la filosofía del equipo de carreras y hacia dónde se dirige.

—Pilotó para varios equipos en sus 18 temporadas de F1, pero nunca para la escudería de Silverstone que hoy es Aston…

—Nunca, aunque era buen amigo de Eddie Jordan (fundador de la escudería que llevó su nombre y luego fue Force India, Racing Bulls y Aston Martin). No tuve nunca ninguna conexión. Aunque entiendo dónde estaba el equipo, dónde está ahora y el futuro que tiene, que me hace querer ser parte de esto. Hay un gran liderazgo, una inversión detrás que también es muy importante. Y están asociados con Honda, que conozco muy bien y con quienes he vivido grandes momentos en mi carrera ya sea en F1, Super GT o IMSA. Además está Adrian Newey, nunca había trabajado con él en el pasado ni piloté ninguno de sus coches. Verle trabajar es muy, muy interesante y es emocionante para el futuro. Está claro que ahora no es un momento fácil pero llegarán cosas buenas, y espero poder aportar mi granito de arena.

—¿Cuál es el ambiente en el hospitality, cómo estrechan manos a los invitados y los patrocinadores mientras el coche está último?

—Todos los que están involucrados entienden dónde estamos ahora como equipo, saben que los cimientos están fijados y seremos competitivos. Es un deporte muy exigente, Mercedes o Ferrari están al máximo nivel y llevan mucho tiempo aquí y mucho tiempo con el mismo motor. La asociación de Aston Martin y Honda es muy nueva, y también con Newey. Son muchos elementos que tienen que ensamblarse y eso no sucede de la noche a la mañana, lleva tiempo. Todo el mundo es consciente de lo que puede hacer este equipo en el futuro, este es el equipo que puede meterse en el Top-4 en el futuro. Es este.

“Todo el mundo es consciente de lo que puede hacer este equipo en el futuro, puede meterse en el Top-4″

Jenson Button

—¿Y cuándo será eso?

—Es difícil dar números y no soy la persona adecuada para responder. No conozco los detalles concretos. No va a suceder en tres carreras, pero el tiempo pasa muy rápido. Parecerá que ha sido de un día para otro.

—¿Por qué está tan seguro de que Honda encontrará el camino?

—Trabajé con ellos en 2003, con motor V10, V8, luego los híbridos V6, el Super GT… he visto una enorme variedad de motores Honda y la mayoría son preciosos. Cómo se pilotan, la entrega de potencia, la manejabilidad y sobre todo la manera de ser de Honda y su pasión por el automovilismo. Son una marca que fabrica coches de calle para ir a las carreras. Les define la competición. Cuando gané mi primera carrera con ellos en 2006 vi a muchos hombres adultos llorar, eso demuestra la pasión que había detrás y el trabajo duro, y ahora no es diferente. Las prestaciones no están ahí, pero estarán. Porque trabajarán muy duro para que sea así, cada día es un día de aprendizaje en Honda.

—¿Por qué Honda no es como los demás fabricantes?

—Es interesante. Si empiezas a trabajar en Honda y lo haces bien, tienes un trabajo para toda la vida. Vas a dedicar toda tu vida a Honda, hay mucha gente así. Les apasiona trabajar para una marca con tanto prestigio y lo dan todo, realmente, por el equipo. No sé si debería decirlo, pero sé que en Sakura hay una habitación con suelo de tatami y los trabajadores se pueden quedar a dormir allí en una semana de mucho trabajo. Se quedan a dormir en la fábrica para perder el mínimo de horas y volver rápido al trabajo. Ese es el nivel de dedicación.

—¿Concede la más mínima posibilidad de que Honda no llegue?

—No. Estoy seguro al cien por cien. Es cuestión de tiempo. Siempre llegan. Siempre.

—Vivió una situación similar con Alonso en McLaren Honda, no hace mucho tiempo. ¿Cómo le ve?

—Conozco a Fernando desde 2001, empezamos a correr juntos. Tuvimos grandes batallas, recuerdo una carrera bastante especial en Hockenheim 2004 todo el tiempo emparejados. Así que tengo grandes recuerdos de correr contra Fernando y también de ser su compañero durante dos temporadas. Fueron dos años difíciles, sobre todo el primero. En el segundo había bastante más competitividad, pero lo recuerdo como un periodo de mi vida bastante interesante porque iba a trabajar todos los días junto a Fernando. Tuvimos una bonita pelea entre los dos, en clasificación y carrera. Nunca sumamos muchos puntos, pero batirnos el uno al otro ya estaba bien y era divertido. Vi cómo trabaja, cómo es fuera de cámaras, cómo lo dedica todo a las carreras. Es un competidor máximo, inteligente, duro, pero respetuoso. Batir a Fernando con el mismo coche es increíble. No pasa mucho, así que cuando sucede es fantástico.

—¿Y cómo le ve en este difícil 2026?

—No puedo hablar por él. Pero como piloto puedo decir que es duro empezar una temporada y no ser competitivo. Él cree en este equipo, sabe hasta dónde puede llegar. Es la primera vez que Fernando tiene un coche de Newey y eso también es emocionante, porque Adrian trabaja de una manera muy diferente en comparación con el resto de diseñadores. Es de la vieja escuela, todavía utiliza el papel.

“Pensaba que Alonso y yo nos marcharíamos y nos divertiríamos fuera de la F1″

Jenson Button

—¿Esperaba una carrera tan larga de Alonso después de coincidir en McLaren Honda entre 2015 y 2017?

—No, pensaba que los dos nos marcharíamos y nos divertiríamos fuera de la F1, y lo hicimos durante un tiempo. Porque él también se marchó un año después y corrimos en el WEC. Fernando estaba en Toyota, que eran inalcanzables, pero estuvo bien compartir el paddock y la pista con él en Le Mans y creo que se divirtió. Luego se dio cuenta de que la cima del automovilismo siempre será la F1 y regresó.

—¿A usted le queda alguna ambición en el automovilismo?

—No, me retiré el año pasado de la competición profesional y ahora voy a carreras pero no me pagan (risas). Puedo elegir mis carreras, eso está bastante bien. Sobre todo hago históricos. Necesito que me ayuden a encontrar un buen Aston Martin DB4 GT de competición para ir a carreras, porque de momento son todos Jaguar. Me encantan mis clásicos, tengo algunos gT con los que competiré durante el año y estoy en un muy buen momento con mi familia y con los patrocinadores con los que trabajo, así que disfruto mucho.

—Hay vida después de la F1…

—Es increíble, pero la hay. Es un soplo de aire fresco. Por fin vivo en un sitio en el que soy feliz (en Los Ángeles, Estados Unidos). Es donde quiero vivir toda la vida con los niños, está bien. Hubo que darle alguna vuelta después de la F1 para encontrar mi sitio, pero ya lo he encontrado.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp.

¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí