Xander Zayas: de sufrir bullying a ser una gran promesa del boxeo

Xander Zayas (18-0-0, 12 KO), de 21 años, es uno de los grandes nombres del boxeo internacional. El boricua llega pisando fuerte y encabezará su primera cartelera de la promotora Top Rank, una de las punteras en Estados Unidos, la madrugada del sábado al domingo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Su rival, el experimentado brasileño Patrick Teixeira (34-4-0, 25 KO). “Quiero que venga 100% preparado a dar una batalla”, contó el puertorriqueño a AS.

Con cinco años, Zayas sufrió bullying en el colegio y su madre le apuntó a diferentes deportes de contacto para que aprendiese a defenderse. El boricua se decantó por el boxeo. “Al principio lo odiaba porque era como, si vengo de coger golpes en la calle, ¿por qué quiero coger golpes ahora?”, explicó entre risas el puertorriqueño. A partir de los 11 años, empezó a tomárselo en serio. “Con el tiempo, le fui cogiendo el gusto. Le fui cogiendo el gusto a levantarme temprano, a ir a correr, a la disciplina... Y, ya después de ahí, pues todo tomó forma. Decidí que esto es lo que quería hacer por el resto de mi vida”, recordó.

En sus primeros años en el deporte, Xander ya dejaba ver que prometía. A los 13 años, ya hacía sparring con púgiles profesionales. “Eso me trajo más el hambre, el saber que yo podía tener un buen guanteo con esas personas que ya tenían récord”, aseguró el boricua. Debutó en octubre de 2019, con un KO en el primer asalto y, a los 16 años, ya había fichado por Top Rank, una de las promotoras más importantes del mundo.

La presión no es un problema para el puertorriqueño, que se postula como una de las grandes promesas internacionales tras sus grandes actuaciones en el ring. “Yo intento tomarla como una responsabilidad, algo que tengo que hacer en mi trabajo. Tengo que prepararme para cada acampamento, para cada combate, como si fuera mi pelea de campeonato. Así lo estoy tomando, intento no ponerme presión a mí mismo, es hacer el trabajo, escuchar a la esquina, pasarla bien y poner un espectáculo”, declaró Zayas.

Además, el boricua no es un desconocido para el boxeo español. No solo por el nombre que se está labrando, sino porque su último triunfo fue ante uno de los nuestros. Zayas noqueó a Jorge Fortea (24-4-1, 9 KO) en diciembre. “Es una gran persona. Dentro del cuadrilátero somos, como quien dice enemigos, pero, después, fue todo súperbonito. Formamos una pequeña amistad, él me invitó a España y yo a Puerto Rico”, reveló el puertorriqueño.

El objetivo de Xander es claro: “Esperemos que en las próximas tres peleas esté peleando por un título mundial”. Y va por el camino. En el templo del boxeo, el Madison, estelarizará su primer evento. Tiene hambre de peleas grandes, aspira a ser “campeón en varias divisiones, varias veces campeón indiscutible”. Su oponente este sábado, Teixeira, fue monarca AMB Fedecentro y Fedebol, CMB Youth Intercontinental y Continental Américas, y OMB Latino e Interino. También peleó por el OMB absoluto del superwelter, pero perdió por decisión unánime. Un rival que le acercará a sus objetivos, como Sebastián Fundora (21-1-1, 13 KO), Vergil Ortiz (21-0-0, 21 KO), Erislandy Lara (30-3-3, 18) y el indiscutido Terence Crawford (40-0-0, 31 KO).

El boxeador favorito de la música urbana

Zayas no solo es conocido por sus combates. El puertorriqueño ha sido el protagonista de varios videoclips de dos de los artistas de música urbano más reconocidos del mundo. El primero en fijarse en él fue Eladio Carrión, y le escogió para ser la imagen de su canción Si lo puedes soñar, lo puedes hacer. “Todo se dio por un story. Él vio una pelea mía y me puso en el story. Obviamente, yo le seguía, soy superfanático de Eladio. Me empezó a seguir, empezamos a escribir y ahí se fue formando la relación”, recordó. Estuvo con él durante la semana de pelea de un combate suyo en Las Vegas.

Myke Towers fue el siguiente en querer al boricua en su vídeo musical. En un ring con Xander entrenando, grabó el videoclip de Hora Cero, con un verso dedicado especialmente para él: “Subiendo de level (nivel, en inglés) como Xander Zayas”. Una joven promesa que gusta delante de las cámaras, tanto en el ring como fuera de él.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.