Topuria: “Lo del Bernabéu lo luchamos, tenemos que convencer a Dana”

Ilia Topuria (27 años) ha sido uno de los deportistas del 2024, por eso, ha recibido el más que merecido premio AS del Deporte. El hispanogeorgiano ha convertido las artes marciales mixtas, un deporte minoritario en España, en el deporte de moda, llenando gimnasios y convirtiéndose en un ídolo nacional desde que se proclamó campeón del peso pluma de la UFC, la compañía de MMA más famosa del mundo. Junto a estrellas como Rodri Hernández, Jorge Martín o Primoz Roglic, El Matador recogió el premio en el Palacio Neptuno de Madrid. “Quiero agradecer a AS, no solo por apostar por mí, sino por apostar por este deporte desde sus inicios”, agradeció Ilia tras recibir el premio.

Lo de Topuria fue de fuera de este planeta. El Matador pronostica todos sus triunfos. En febrero, hizo historia al ser el primer español en proclamarse campeón de la UFC. Su víctima: Alexander Volkanovski, uno de los peleadores históricos. El australiano llevaba cuatro años invicto y nunca había sido noqueado en su división, el peso pluma, hasta que Ilia se cruzó en su camino. Le noqueó en el segundo asalto para arrebatarle el ansiado cinturón. Unos meses después, en octubre, llegó la primera defensa, y fue nuevamente contra un peleador al que nunca le habían apagado las luces. Max Holloway, que también fue monarca de la categoría, no tuvo un destino diferente que el de Volkanovski y cayó noqueado en el tercer asalto. Otra más.

Que sea uno de los peleadores más completos de la UFC, siendo cinturón negro en jiu jitsu brasileño y todo un experto en boxeo, además de invicto, no es lo único que le ha hecho convertirse en el luchador más famoso de la actualidad. “Este premio significa mucho para mí. Hace no mucho, las MMA eran desconocidas en España, y hoy podemos decir con orgullo que es uno de los deportes más seguidos de nuestro país”, declaró Ilia. Su personalidad arrolladora y su “papel de villano” le han convertido en uno de los más conocidos y se ha puesto en el punto de mira. Además, ha traído un deporte hasta ahora casi desconocido a España, llenando los gimnasios y poniendo a todo el mundo a trasnochar para ver sus peleas.

Topuria es un fenómeno de masas. Las celebrities más famosas y los deportistas más reconocidos forman parte de su círculo y, allá donde va, cientos de aficionados le siguen. En la gala del Diario AS, fue uno de los más aclamados, tanto por los fans como por los propios premiados. Quiere traer la UFC a España en su próxima defensa del cinturón y, aunque sea difícil, apunta al Santiago Bernabéu como sede, aunque a Dana White, el CEO de la compañía, no le hace mucha gracia. “Lo del Bernabéu lo luchamos. Tenemos que convencer a Dana, yo me subo con quien sea”, reveló. Algo que parecía impensable en un deporte como las MMA, hasta que llegó El Matador para convertirse en una figura que representa tanto a España como a Georgia en el mundo entero.

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