Pili Peña: “De luchar por medallas no te puedes cansar nunca”

Su imagen es la de todos los éxitos del waterpolo femenino español. Pili Peña (Madrid, 04-04-1986) celebra en este 2024 dos décadas desde que debutó en la Selección, de la precariedad a la época más dorada de siempre, y lo hace en un año que apunta a memorable, con el Europeo, los Mundiales y el reto olímpico de París. “Mi sueño era ir a unos Juegos, y mire a día de hoy, serán los cuartos”, concede la capitana en una entrevista con AS previa al estreno en Eindhoven, este viernes frente a Francia (16:30, Teledeporte).

¿Da mucha tranquilidad afrontar un Europeo, y a renglón seguido unos Mundiales, sabiendo que la plaza olímpica ya es suya?

Ayuda, pero lo que hemos hecho hasta ahora es pasado. Debemos empezar desde cero y hacer lo mismo que la primera vez que ganamos: lucha, entrenamientos, sacrificio, no tener un techo, concentración y el pensamiento puesto las 24 horas al día en el objetivo.

¿Y cuál es? ¿Ganarlo todo?

Sí, lo tenemos claro.

¿Cómo consigue que un Europeo, habiendo conquistado los dos últimos y tres en su carrera, no se convierta en una rutina?

Pues porque nos gusta disfrutar de cada partido, empezando por Francia, que salga lo más perfecto posible, para llegar hasta el final y conseguir una medalla. Si puede ser, de oro, claro. De luchar por medallas no te puedes cansar nunca.

¿Se imaginaba Pili Peña, cuando debutó en 2004 en una Selección que jamás había ido a unos Juegos, que protagonizaría la época dorada del waterpolo español?

No. Ni en la mejor de mis imaginaciones. Mi sueño era ir a unos Juegos, y mire a día de hoy, serán los cuartos. Pero siempre hay algo que mejorar, y ahora estamos trabajando para el oro en París. El Europeo nos va a servir muchísimo, también el Mundial.

¿No son demasiadas competiciones en muy poco tiempo?

Pues sí, imagínese, yo llevo 20 años y nunca me había pasado esto de jugar un Europeo, un Mundial y unos Juegos en sólo siete meses. Son muchas competiciones en poco tiempo, por lo que la preparación es totalmente distinta, pero nuestro objetivo al final es el mismo: jugar, competir, querer ganar… La verdad es que preferimos tener tantas competiciones que entrenar (ríe).

¿Cree que la gente se está mal acostumbrando a una España que siempre opta a, y casi siempre obtiene, medallas?

No creo que la gente se esté acostumbrando, de hecho creo que hay muchas personas que ni siquiera saben a estas alturas de nuestros éxitos. Me gustaría que se difundieran mucho más, estar en muchas más pantallas y que se enterasen. Pero es que tampoco nuestras familias, que nos apoyan, se han acostumbrado, porque quieren más. Igual que nosotras como equipo.

En una Selección con tantas diferencias de edad, pues usted y Elena Ruiz por ejemplo se llevan 18 años, ¿qué rol juega como capitana?

Sobre todo intento que las más jóvenes se adapten lo antes posible a nuestras dinámicas de grupo. Y estar para cada una de ellas en todo momento por si necesitan cualquier ayuda.

Decía recientemente Jordi Sans que sólo al retirarse se dio cuenta de que había sido “adicto a la adrenalina del deporte”. ¿Trabaja usted para minimizar los traumas cuando ese momento llegue?

Sí, y lo cierto es que llevo mucho tiempo preparándome para ello, porque ese que comenta es un proceso que me han contado. Esa adrenalina tendré que suplirla de alguna manera, no sé cómo. Pero de momento estoy centrada en el ahora, en la Selección, en este Europeo.

Lo juegan en Eindhoven, con una anfitriona como Países Bajos que les arrebató el oro el pasado verano en los Mundiales de Fukuoka. ¿Firma una final contra ellas para desquitarse?

Claro que sí. O encontrárnoslas antes y también ganarlas (ríe), me da igual.

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