Luca Hoek, el precoz relámpago que eligió a España sobre Francia
Tiene 16 años, hasta 2023 era francés y competía como infantil, pero ya es el mejor español de todos los tiempos a su edad, y hasta los 18, en 50 y 100 libres, rompiendo récords pretéritos.
Tenía un añito Luca Hoek Le Guenedal (11-03-2008) cuando Aitor Martínez estableció enfundado en un bañador de poliuretano la mejor marca nacional de los 16 años en los 100 metros libres masculinos, el 20 de julio de 2009, con un tiempo de 50.58. Una plusmarca que ha prevalecido hasta que el nadador formado en el Club Natació Sitges, que aquel verano a duras penas empezaría a dar sus primeros pasos, la ha pulverizado. Y en repetidas ocasiones. Se acercó aún con 15 años, el pasado enero en Palma de Mallorca, con 50.66. La mejoró ya antes de soplar las velas, 50.13 el 25 de febrero en el Campeonato de España Júnior en Sabadell. Y desde marzo la ha ido haciendo añicos.
Fue inicialmente en el Campeonato de Francia Júnior, el 21 de abril, donde Luca rebajó la marca a 50.05, un tiempo que ni siquiera alcanzó a su edad el actual plusmarquista español absoluto de la distancia, Sergio de Celis (48.34, precisamente alcanzado el mismo 25 de febrero en Sabadell), quien ahora tiene 24 años. Se acabó de desatar en los Trials de selección para los Juegos Olímpicos, a finales de junio en Palma, con 49.62. Y ha ido no uno sino dos pasos más en el Europeo júnior de Vilna (Lituania): 49.43 fue su tiempo este domingo en la final, 49.39 en la primera posta del 4x100 libres masculino… Y 49.36 en el hectómetro individual en semifinales. Estratosférico para su edad.
Los tiempos son tales que, aunque no progresara en los dos próximos años, Hoek ya contaría con la mejor marca nacional de los 17 años, que tiene fijada en 50.72 desde el 6 de diciembre de 2020 Luis Domínguez, y también la de 18, que fijó meses después en 49.69 el propio Domínguez, quien a su vez se convertiría en el primer español capaz de bajar de los 49 segundos en categoría absoluta, en 2022: 48.98 en los Europeos de Roma.
El factor Titley
Hoek, que hasta 2023 todavía competía en categoría infantil, tenía nacionalidad francesa por sus orígenes maternos (su padre, a su vez, es neerlandés) hasta que recientemente ha obtenido la española, que se empezó a tramitar en 2022.
Nacido en Sant Pere de Ribes, criado en Sitges, y descubierto y pulido para la natación por Emilio Huete, su entrenador, esta temporada ya se ha ejercitado en el CAR de Sant Cugat a las órdenes de Ben Titley, el entrenador al mando de la natación española, que le hizo cambiar su opinión inicial de competir por Francia, e incluso le invitó hace unos meses a compartir una concentración junto a estrellas del calibre de Mireia Belmonte o Hugo González. El objetivo, en cualquier caso, se encamina a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, cuando tendrá 20 años.
Un camino inverso al de Rafael Fente
Ha trazado, pues, el camino inverso al de un Rafael Fente Damers que se ha clasificado con Francia para los Juegos de París a sus 17 años, con una impresionante marca de 48.14, tan sólo superado por alguien tan contrastado como Maxime Grousset. Fente, de padre español, se entrena en el SEK de Madrid pero el año pasado decidió representar al país vecino. Y su marca cuando se colgó el bronce en el Europeo júnior de 2023 a los 16 años, la edad de Hoek, fue de 49.72, peor que la del español.
Incluso otro nadador de 16 años, Zhang Zhanshuo, quien llamó poderosamente la atención por su relevo en el oro de China en los 4x100 libres de los pasados Mundiales de Doha, entonces junto al plusmarquista universal Pan Zhanle (46.80 con 19 años), tiene su mejor marca de los 100 libre situada en 52.19, que logró el pasado abril en los Trials de su país.
Muy cerca del récord absoluto de los 50 libres
Quienes sí se pusieron por debajo de Hoek a su edad fueron auténticos prodigios como el rumano David Popovici, que en 2021 hacía 48.28 (antes de establecer el récord mundial en 46.80 con 17 años, en 2022), el australiano Kyle Chalmers (48.69) o el estadounidense Caeleb Dressel, con un tiempo muy similar al del español, 49.28. Mención aparte merece el lituano de únicamente 15 años Tajus Juska, quien este domingo en el Europeo era capaz de ser el primero a su edad en bajar de los 49 segundos: 48.74.
Por no hablar, regresando a Hoek, de su 22.33 en los 50 libres, que le valió el subcampeonato europeo júnior este pasado fin de semana, pulverizando su propia marca anterior de 22.63 y acercándose increíblemente al récord de España absoluto: los 22.04 de Javier Noriega hace exactamente 15 años. Igual que sucede en los 100, Hoek ya tiene mejores marcas que los plusmarquistas españoles con 17 años (Aitor Martínez, 22.83) y con 18 (el propio Martínez, 22.64). El rayo es imparable.
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