Hermann: “Estamos con la energía a tope”

El Team Malizia hizo historia al ganar cruzar en primer lugar la línea de meta en Itajaí y ganar la etapa 3 de The Ocean Race. El barco del patrón Boris Hermann se llevó los cinco puntos por el triunfo tras navegar 14.714 millas náuticas durante 35 días una etapa intensa y luchada de tú a tú con el el Team Holcim-PRB, segundo. “Estamos con la energía a tope. La competición estuvo muy igualada y eso te mantiene motivado. Esta es una victoria de todo el equipo y estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado”, comentó Hermann.

La etapa fue una montaña rusa para el Team Malizia porque a los pocos días de la salida en Ciudad del Cabo, el equipo descubrió una grave rotura en la parte superior del mástil y tuvo que dedicar casi dos días completos a realizar una complicada reparación en el mar, con un resultado incierto. “Cuando pienso en ese día, nada más salir, en el que perdimos una vela y tuvimos la rotura el mástil, recuerdo que pensamos en volver a Ciudad del Cabo”, reconoció Will Harris. Esa difícil situación les unió y espoleó hasta el punto que logró recortar más de 600 millas con el paso de los días al Team Holcim-PRB. A medida que la flota navegó por el sur de Nueva Zelanda y bajó hacia la zona más al sur del Océano Pacífico, su particular batalla se igualó y las ventajas se movieron en torno a las 10 millas para uno u otro barco, que se intercambiaron el liderato mientras navegaban a lo largo de la zona de exclusión de hielo.

Pero hubo más contratiempos para el Team Malizia que hacen su victoria aún más épica porque durante uno de los peores períodos de la etapa, con el barco dando tumbos con un estado de mar muy violento, Rosalin Kuiper voló despedida de su litera y sufrió una herida en la cabeza. Con el objetivo de lograr que Rosie se estabilizara y se recuperara, el Malizia optó por reducir la rotación para las guardias a tres personas para el resto de la etapa. “Estoy bien. Me estoy recuperando. Todavía no del todo, pero estoy bien y feliz de estar aquí con todos”, dijo Kuiper a su llegada.

En el paso por Cabo de Hornos el Team Malizia tuvo una estrecha ventaja de menos de 30 millas, liderando a la flota alrededor de este emblemático punto y ganando el trofeo Roaring Forties (Cuarenta Rugientes) en el proceso. El apretón final hacia el norte estuvo muy igualado. El Team Holcim-PRB y el Team Malizia navegaron viéndose entre ellos, subiendo proa con proa toda la costa sudamericana. La penúltima noche, el pasado viernes, lidiaron una batalla contra otra fuerte tormenta, con rachas de 50 nudos aullando desde la costa y azotando un mar embravecido. Boris Herrmann y su Team Malizia manejaron las condiciones con aplomo y amanecieron con una ventaja de 60 millas después de que el Holcim-PRB pinchara en una trasluchada durante la noche y sufriera algunos daños. Esta fue la ventaja más grande que lograba un equipo desde pasaron por Nueva Zelanda, hace más de 10 días. “Esperamos para ver si el Holcim PRB cometía un error. Estuvieron pisándonos los talones todo el camino desde Cabo de Hornos, pero al final cometieron un pequeño error y ese fue el momento para aprovechar nuestra oportunidad y construir una ventaja para llegar a Itajaí con una victoria”, apostilló Harris.

En el último día de la etapa y en la última noche en el mar, el Team Malizia navegó rápido y confiado hacia la línea de meta, ampliando su ventaja a más de 80 millas y logrando una victoria histórica. Boris Herrmann, Will Harris, Nico Lunven, Rosalin Kuiper y el reportero a bordo Antoine Auriol fueron en el barco durante 35 días y al llegar a Itajaí fueron aclamados por todo el equipo de tierra. “Estoy súper feliz de estar en Itajaí, pero si pudiera elegir, iríamos y saldríamos de nuevo. Nos hemos divertido mucho y ha sido, con mucho, la navegación más épica de mi vida”, dijo Kuiper y Harris concluyó: “Llegar aquí primeros es un sueño hecho realidad. Ha sido una pelea muy larga, hasta la misma meta, y estoy muy orgulloso de este equipo. Es una sensación increíble”.

Con los dos primeros ya en Itajaí, sigue en marcha la lucha por el tercer puesto. El Biotherm de Paul Meilhat selló una gran remontada sobre el 11th Hour Racing Team durante las últimas 24 horas, recuperando casi 100 millas de su desventaja. Los dos están separados de este a oeste por unas 80 millas, pero en términos de distancia para la meta ahora están prácticamente empatados.