España, a cuartos de final en las Series Mundiales de Perth

La selección española masculina de rugby 7 ha basado en una formidable defensa sus victorias de este viernes contra Gran Bretaña (12-7) e Irlanda (21-5) que la han clasificado para los cuartos de final del torneo de Perth (Australia), tercera etapa de las Series Mundiales.

El debut de España en el HBF Park fue contra Gran Bretaña, un rival cuyo estilo físico siempre la lleva al límite y que resistió los primeros ataques de los ‘Leones’ hasta que, mediada la primera parte, Manu Moreno robó un balón en un punto de contacto y facilitó que Jaime Manteca abriese el marcador.

Justo antes del descanso, Pol Pla dobló la renta española al irrumpir por la zona de los delanteros después de una melé y permitió a su equipo administrar la ventaja durante la segunda mitad, a pesar de que un ensayo de Charlton Kerr apretó el tanteo (12-7), que no se movió en los últimos cinco minutos.

Contra una Irlanda en plena renovación generacional que es colista tras las dos primeras etapas del circuito, a España le bastó con mostrarse intratable en las zonas de combate para asfixiar a los insulares y anotar en la primera mitad mediante Alejandro Laforga y Eduardo López tras sendos robos del oval.

Ángel Bozal capturó el saque de centro inicial del segundo periodo para permitir que López completase su doblete, de modo que el equipo nacional pudo adquirir una ventaja confortable (21-0) y gestionar el tramo final del encuentro, en el que Cruise O’Brien quitó el cero del casillero irlandés.

En la jornada del sábado, España se jugará contra Francia -la campeona mundial y olímpica- el primer puesto del grupo B y, en horario nocturno, disputará el cuarto de final que puede propulsarla a su tercera semifinal de la temporada.

Vida opuesta para las chicas

La selección española femenina de rugby 7 ha perdido de forma rotunda este viernes sus dos primeros partidos del torneo de Perth (Australia), tercera etapa de las Series Mundiales, contra Francia (5-33) y las anfitrionas (0-43), lo que la aboca a la lucha por evitar las últimas plazas.

España jugó una meritoria primera parte contra las subcampeonas mundiales pese a que Hada Traoré abrió el marcador para Francia al minuto de juego, pero la resistencia de las ‘Leonas’ fue tenaz hasta que Marta Cantabrana marcó en su primer ataque, gracias a una bonita descarga desde el suelo de Marta Fresno.

La demora en el saque posterior al ensayo permitió que Alicia Chrystiaens extendiese la ventaja francesa al sacar un golpe franco y correr sin oposición hasta los palos, cerrando la primera parte con una marca idéntica a la que ella misma posó para liquidar el partido al comienzo de la segunda mitad (5-21).

En los últimos minutos, ambas escuadras vaciaron el banquillo para dar minutos a todas sus componentes y España no pudo impedir que la derrota se agravase con dos nuevos ensayos franceses a cargo de Lou Noel y de la capitana Anne-Cecile Ciofani (5-33).

El duelo de las Leonas con Australia, vigente campeona mundial, cerraba la jornada inaugural en un HBF Park casi lleno y volcado con las anfitrionas, que decantaron el encuentro en la primera mitad (0-17) gracias a tres ensayos de Madison Levi, la máxima anotadora del circuito.

España se vio privada del concurso de Juana Stella, conmocionada en el partido contra Francia, y apenas si generó peligro sin su jugadora más peligrosa, lo que facilitó que las australianas se dispararan en el tanteo en segundo tiempo con nuevas marcas de Faith Nathan, Isabella Nasser, Ruby Nicholas y Mackenzie Davis.

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