El ranking bloquea a Topuria

Topuria lo volvió a hacer. El hispanogeorgiano, como había prometido, fue el primer peleador en superar a Max Holloway, un mito del peso pluma, por KO. Con un directo de derechas, que desorientó al hawaiano, y un crochet de izquierdas que ya fue definitivo, El Matador dio otro zarpazo a la historia de las MMA en España y de la UFC. Dice el refranero del octágono que un campeón no lo es del todo hasta que completa su primera defensa. Ilia, con su brillante actuación en Abu Dabi, ya es un campeón con mayúsculas. Su victoria, como ya ocurriera en el triunfo sobre Alexander Volkanovski, está teniendo un gran impacto deportivo y social. El nuevo terremoto provocado por Topuria, sin embargo, no ha alcanzado el ranking libra por libra de la UFC.

Este martes, la compañía estadounidense actualizó la mencionada clasificación, la más prestigiosa de todas. En ella, El Matador aparece en la misma posición que antes de su victoria sobre Holloway: cuarto. A diferencia del golpe que supuso su victoria sobre Volkanovski, con la que Topuria entró en el libra por libra situándose directamente quinto, esta vez, el hispanogeorgiano no ha podido escalar en un ranking que ordena a los peleadores independientemente de su peso y que también tiene en cuenta los méritos del pasado. En ese apartado, hombres como Jon Jones, tercero, tienen mucho terreno ganado. El estadounidense, pese a haber peleado sólo una vez en los últimos cuatro años (el 16 de noviembre, defenderá su cinturón del peso pesado contra Stipe Miocic), es una leyenda de la UFC, con un récord de 27-1-0 y la consideración de muchos como el mejor de todos los tiempos.

Por delante de Jones, se sitúan otros dos peleadores muy difíciles de mover. En segunda posición, está Alex Pereira (12-2-0), excampeón del peso mediano y campeón del semipesado con tres defensas exitosas (todas este año). En lo más alto, se sitúa un Islam Makhachev (26-1-0) que, ahora mismo, siendo campeón invicto con tres defensas exitosas del peso ligero, es el terror de la UFC. Tres nombres gigantes, pero a los que Topuria quiere dar caza. En la cabeza del hispanogeorgiano, de hecho, está Makhachev, que felicitó a El Matador tras su victoria sobre Holloway pese a tener sus más y sus menos durante el año. “Me gusta hacer cosas que nadie puede hacer. A Islam Makhachev nadie le ha sometido, así que quiero someterle. He escuchado a gente reírse, pero me da igual. Volveré a cerrarles la boca”, aseguró un Ilia que quiere ser campeón en tres divisiones, algo que le catapultaría hasta lo más alto de la historia.

El respeto, por encima de los números

Independientemente del ranking, con su último KO, Topuria se ganó aún más el respeto de una UFC que, en los días previos a su pelea contra Holloway, había dudado de él. 20 de 24 peleadores encuestados dieron como ganador al hawaiano. Tras lo ocurrido en Abu Dabi, sin embargo, todos se rindieron al hispanogeorgiano. “Ilia Topuria es el peleador de año, no Alex Pereira”, no dudó en asegurar Henry Cejudo. “Topuria tiene unas manos de piedra. Qué infierno de final”, comentó Justin Gaethje. Así, uno tras otro. “En este peso es cierto que no tiene rival. En este momento, yo creo que las dos personas más importantes dentro de la compañía son él y (Alex) Pereira”, analizó uno de los entrenadores de Topuria, Jorge Climent, en AS. Sus siguientes pasos pueden tener la llave para desbloquear el libra por libra.

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