“El oro mundial es la primera semilla para los Juegos; un buen chute de motivación”

La vela española sonríe y lo hace gracias a Paula Barceló (Palma, 13-03-1996) y María Cantero (Las Palmas de Gran Canaria, 26-06-1997). Las nuevas campeonas del mundo de 49erFX charlan con AS y destilan alegría, ambición, ilusión y éxito. Bajo el paraguas de Xabi Fernández (dos medallas olímpicas y tres títulos mundiales y europeos junto a Iker Martínez en 49er) tienen su proa apuntando a Los Ángeles 2028. Son, y serán, una de las grandes bazas del equipo olímpico español.

Primero, felicidades. Alegrón y oro mundial merecido. ¿Ya han asimilado su gran éxito?

María Cantero: Estamos un poco aún en una nube, aunque tampoco es que fuese una sorpresa nuestra victoria. Fuimos al Mundial bastante confiadas por el trabajo que estábamos haciendo. Estamos muy felices y orgullosas por lo logrado y vamos a disfrutarlo al máximo.

Andan un poco contrariadas porque no les dieron una medalla de oro como tal...

Paula Barceló: (Ríe) todo el mundo está ‘¿y la medalla?’ y nada. Nos dieron un trofeo que no veas cómo es, una estatua. Volvimos a casa en Ryanair y un poco más y no nos lo dejan pasar. Pero bueno el título ahí está y lo vamos a saborear como lo que es, un pedazo de oro mundial.

Con el final de los estudios de Medicina de Paula no se pusieron a preparar el Mundial hasta junio. Fue llegar y besar el santo. ¿Cómo lo vivieron?

PB: Es verdad que fue un poco deprisa, pero tuvimos mucha conciencia y trabajo. Además, las dos tenemos la experiencia de muchos años en la clase FX e hicimos varios mundiales (Paula Barceló ganó un Mundial en 2020 con Támara Echegoyen). Todo salió bien y si somos sinceras, todos esperábamos que en algún momento llegaría este buen resultado. Quizás no tan pronto, pero ha llegado y ahora a seguir y mantenerse. Somos optimistas y trabajadoras.

“¿Oro mundial? Todo salió bien y si somos sinceras, todos esperábamos que en algún momento llegaría este buen resultado. Quizás no tan pronto, pero ha llegado y ahora a seguir y mantenerse”.

Paula Barceló

¿Dónde está la clave de este éxito?

PB: Que nos llevamos muy bien y disfrutamos mucho de lo que hacemos cada día. Además, muy importante, tenemos el apoyo de Xabi Fernández, que para nosotras es incondicional y fue el que plantó la semilla del equipo. Ha puesto la estructura de trabajo y su forma de pensar nos ha dado la confianza para llegar hasta aquí.

MC: La relación que tenemos. Entre los tres, con Xabi, todo es muy fácil y realmente los días se nos pasan en minutos. En el camino de vuelta a casa estábamos hablando que ojalá no se fuese cada uno a su ciudad para descansar, que queremos más. Yo creo que marca la diferencia, querer estar unidos siempre. Nos conocemos tan bien y somos tan felices que todo sale natural.

Los tres, además, coincidieron en la Copa América de Barcelona, en el SailTeam BCN. ¿Ahí surgió todo?

MC: Yo me acuerdo que por aquel entonces nos dijiste que estaba dupla podía pintar bien... y mira. La Copa América femenina sigue muy vigente en nosotras. Ahí se empezó a formar esta gran pareja que formamos. No podemos estar más contentas, la verdad.

PB: En la Copa América es verdad que Xabi se sentó con nosotras y nos dijo ‘a ver chicas, ¿qué queréis hacer?’. Con Mery nos conocíamos desde hacía mucho tiempo, pero ahí fue la primera vez que navegamos juntas y nos dimos cuenta que teníamos mucho recorrido. Decidimos apostar por mantenernos en el 49erFX y nos compenetramos muy bien. Un acierto total.

¿Qué supone tener a Xabi Fernández a su lado?

MC: Al principio sí que había como un poco más de presión, pero es que es un lujo tenerle a nuestro lado. Ha creído en nosotras desde el principio. Nos hace muy felices compartir todo este camino con él, entre los tres, y no hay mejor persona que nos pueda acompañar y guiar. Porque no solo está la parte profesional, también la personal. Es espléndido y nadie puede decir una mala palabra de él. Es increíble.

¿Cuál es el próximo objetivo?

PB: El Mundial del año que viene, que será en mayo.

¿Paula, ahora con el título de Medicina bajo el brazo ya estarán centradas a tope en la vela?

PB: Sí, ahora ya dedicación absoluta. Aunque también es verdad que me he apuntado a un curso de ecografía y voy a seguir haciendo algo para mantenerme conectada y también distraída. Pero sí, ahora el foco está puesto en navegar y en dedicarle horas al barco.

“Paula tiene muchísimo talento y hay que decirlo porque es real: es la única persona que ha conseguido un título mundial tanto de patrona como de tripulante”.

María Cantero

Paula, el nuevo rol de patrona le sienta de maravilla...

PB: No sé si tanto, pero sí que es verdad que es algo que hice durante toda mi infancia hasta los 18 años y ya lo dicen: el que tuvo, retuvo. Van saliendo las cosillas poco a poco y es verdad que me estoy sintiendo más cómoda de lo que pensaba.

MC: Nada, es demasiado humilde. Paula tiene muchísimo talento y hay que decirlo porque es real: es la única persona que ha conseguido un título mundial tanto de patrona como de tripulante. Me atrevo a decir que no hay nadie que lo haya hecho así que vamos a darle todo el valor del mundo. Se lo merece. Es la mejor.

¿Qué supone ganar un oro Mundial?

PB: Para nosotras, muchísimo. Es un buen empujón y un buen chute de motivación porque al final cuando nos aventuramos a hacer este proyecto nos quedamos a la expectativa. Hubo un cambio de roles bastante radical y pudo haber dudas en mucha gente. El hecho de tener un oro Mundial nos da fuerza y también nos pone en el foco de Los Ángeles 2028.

Lo que es seguro es que de cara a Los Ángeles 2028 ya son una baza clara de España...

MC: Bueno, está claro que Los Ángeles 2028 lo tenemos en mente, para eso estamos. El oro mundial es la primera semilla para los Juegos y estamos muy orgullosas de lo conseguido porque ganamos el Mundial ante una flota de alto nivel y con condiciones diferentes. No fue casualidad. Fuimos la única tripulación que estuvo siempre en puestos de podio desde el primer día. Obivamente queda mucho, pero nos refuerza y nos hace ver que estamos en el rumbo correcto. Estamos dando pasos firmes y también agradecemos a los patrocinadores que siempre han confiado en nosotras desde el inicio, como Murimar Seguros, Alpharopes, Helly Hansen...

“Ganamos el Mundial ante una flota de alto nivel y con condiciones diferentes. No fue casualidad”.

María Cantero

En la Copa América, por Mery, tenían banda sonora. Por aquel entonces era una canción de Emilia (’no se ve’). ¿Qué escuchan ahora?

Xabi Fernández intervino: “Reggaeton”

PB: Estamos ahora con ‘Boys’ de Sabrina antes de competir. Pero también con ‘Freed from Desire’, que nos hace subir la adrenalina.

¿Y el reggaeton?

MC: Volverá, yo me encargaré. Emilia siempre estará. Es más, para mi cumpleaños me regalaron entradas para su concierto e iremos todos juntos.

Xabi Fernández: “El oro mundial no ha venido de casualidad”

Aprovechando la presencia de Xabi Fernández durante la entrevista a Paula Barceló y María Cantero, el regatista no dudó en comentar que “el oro mundial no ha venido de casualidad. Fue un campeonato que puedes llegar a tener suerte con las condiciones, pero no con un resultado tan bueno. Fue muy real y lo que hay que hacer ahora es mantenerlo y seguir consolidando las cosas”.

Xabi es más que voz autorizada (en 49er fue oro en Atenas 2004 y plata en Pekín 2008) y “son una pareja increíble. Ojalá sigamos dominando la próxima temporada”. Ahora, Barceló y Cantero afrontarán dos semanas de descanso y después tocará volver a ponerse en marcha. El próximo año se antoja trepidante, arrancando con el Trofeo Princesa Sofía de Palma de Mallorca en marzo y la disputa del Mundial en mayo.

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