Cinco españoles dirán adiós a 2024 navegando en la Rolex Sydney Hobart

Se viven los últimos días de 2024 y, en el mundo de la vela, se dice adiós con la Rolex Sydney Hobart. Este jueves, 26 de diciembre, arrancará la 79ª edición y se vivirá una regata que sale del puerto australiano de Sídney rumbo a Hobart, en Tasmania. En total, 628 millas náuticas (1.163 km) de recorrido. 105 barcos se darán cita en una prueba que es considerada un referente mundial entre las regatas oceánicas del conocido “club de las 600 millas” y a bordo irán cinco españoles: Arrarte, Vila, Ñeti, Quiroga y Hernández.

Estos cinco españoles navegarán en dos de los máximos aspirantes a victoria en tiempo real: a bordo del Master Lock Comanche competirán el cántabro Pablo Arrarte (participante en seis ediciones y ganador de cuatro) y el catalán Joan Vila (con 12 participaciones y tres victorias); y en el Law Connect, el cántabro Antonio Ñeti Cuervas-Mons (con siete participaciones y tres victorias), y los canarios Simbad Quiroga (que se estrenó el año pasado con victoria) y Carlos Hernández (en su quinta participación y tras haber ganado también en 2023).

La primera Rolex Sydney Hobart se celebró en 1945 y reunió a nueve barcos y ganó el 35 pies (10,6 metros) Rani del británico John Illingworth, que invirtió 6 días y 14 horas. Fue el propio Illingworth quien promovió que lo que inicialmente fue ideado como un crucero de placer entre Sídney y Hobart se realizase en modo regata, dando origen a la competición. La única ocasión en la que no pudo disputarse fue en 2020, por el COVID. En sus 78 ediciones han participado 63.013 regatistas a bordo de 7.678 barcos, de los que 6.492 lograron completar el recorrido.

En cuanto al recorrido, une la bahía de Sídney y el puerto de Hobart, capital de la isla de Tasmania. La flota navega rumbo Sur en paralelo a la costa de New South Wales hasta alcanzar el Estrecho de Bass, la porción de agua que separa el continente de la isla de Tasmania y que suele ofrecer durísimas condiciones de viento y mar. La aproximación final a Hobart incluye el paso por las Organ Pipes y suele provocar vuelcos en la clasificación a medida que la flota remonta el río Derwent, un campo complicado entre encalmadas y corrientes.

En la 79ª edición, que arrancará el jueves, reunirá a 105 equipos con una mezcla de regatistas profesionales y amateur, incluyendo más de 20 con tripulación a dos y alrededor de 120 mujeres. Destacan el JPK 11.80 Cocody, que navegó desde Francia para competir en la regata; el Peterson 47 Bacardi, que competirá por 31ª ocasión reafirmándose como el barco con más ediciones de la historia; o el S&S 47 Love & War, un clásico botado en 1973 que celebra 50 años de la primera de sus cuatro victorias absolutas.

El primer barco en cruzar la línea de llegada conseguirá la victoria en tiempo real, un cronógrafo Rolex grabado y el trofeo J.H. Illingworth. Suele disputarse entre los barcos más grandes de la flota, que en esta ocasión incluye a cuatro unidades de 100 pies de eslora: Master Lock Comanche (el más rápido en cuatro ocasiones), Law Connect (campeón en 2023), Wild Thing 100 y Marítimo 100. El récord actual lo fijó en 2017 el LDV Comanche (actual Master Lock Comanche) en 1 día, 9 horas, 15 minutos y 24 segundos. A lo largo de la historia se han establecido 15 récords, y la previsión meteorológica apunta a que este año podría mejorarse el actual.

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