Nepomniachtchi y Caruana se dirigen hacia un mano a mano

La experiencia en el Torneo de Candidatos es un grado. Así lo han demostrado Nepomniachtchi y Caruana, los dos únicos ganadores del evento que están compitiendo en Madrid, al superar a los dos candidatos más jóvenes: Duda y Firouzja. Los últimos retadores de Magnus Carlsen se dirigen hacia un mano a mano para ver quién de los dos repite ante el escandinavo en el encuentro de 2023.

El nivel demostrado por el Gran Maestro ruso en este Candidatos es inmenso. Ni siquiera en 2021 fue capaz de demostrar tanta superioridad en su juego. Hoy fue Duda el que vio cómo su posición, a pesar de que la apertura se había alejado de los cauces habituales en el juego de Nepo, cada vez se encontraba en un estado más crítico.

La avalancha de peones en el flanco de rey permitió al líder capturar un alfil de su rival. Las máquinas, al principio, no otorgaban tanta ventaja a Nepomniachtchi, pero la posición se cayó por completo a causa de las debilidades en la octava fila.

“Con las damas en el tablero parecía una posición muy difícil de aguantar para el negro. Creo que tendría que haber buscado un cambio de damas”, analizó el virtual cuarto mejor ajedrecista del planeta.

Más complicada se antojaba la gesta de Caruana. Se enfrentaba, con negras, ante un Firouzja que parecía ya repuesto de su derrota en la cuarta jornada. El franco-iraní, una vez más, introdujo una variante secundaria en el comienzo. Esta vez en la Apertura Catalana. Apenas sorprendió a Fabiano, quien con un juego muy natural consiguió que sus fuerzas se coordinasen perfectamente.

El Candidatos está siendo una buena prueba de fuego para la moral de Alireza. La duración del evento es tanta que los jugadores deben ser capaces de lidiar tanto con sus rivales como con la presión. Y Firouzja no la está soportando bien. En el momento crítico, el prodigio entregó una calidad de forma dudosa. La posición se le cayó por completo justo antes de llegar al primer control en la jugada 40.

“Sus piezas no eran tan buenas. Parecía que estaban activas, pero tampoco me estaban atacando”, expresó Fabiano antes de reconocer que “le sorprendían los resultados de Nepomniachtchi”. “Parece que está ganando sus partidas de forma muy sencilla”, añadió.

Pudo haber una tercera victoria, pero Radjabov pasó por alto un remate sencillo para un ajedrecista de su nivel. Rapport, su rival, es uno de esos jugadores a los que el espectador neutral ama. No se guarda nada y busca situaciones críticas. No obstante, habiendo tanto que perder, sus rivales tienden a rehuirlas.

Radjabov, posiblemente el participante con un estilo más sólido, no iba a ser menos. Cuando las mayores complicaciones del juego se habían disipado, Rapport cometió un error que permitía la victoria del azerbaiyano aprovechando la débil séptima fila y un alfil encerrado. Inexplicablemente, Teimour no vio la jugada más sencilla y se conformó con las tablas.

Nakamura empleó menos de ocho minutos en sus primeros 26 movimientos. Sin embargo, la igualdad presidía su enfrentamiento ante Ding. Solamente seis jugadas después, la posición del chino parecía prometedora gracias a un peón pasado cerca de coronar. No es oro todo lo que reluce, pues Nakamura encontró un sacrificio de torre para dar jaque perpetuo a su oponente.