“Gracias por haberlo dado todo, Dami”

En un acto casi íntimo, en el Comité Olímpico Español, Damián Quintero (41) se despidió definitivamente de la práctica deportiva de élite: “Me voy sabiendo que lo he dado todo”. Su adiós fue el Mundial de El Cairo, donde no subió al podio oficial (“llegué a cuartos de final, acabé entre los ocho mejores”) pero sí al moral, porque compitió lesionado, infiltrado, aunque lo escondió discretamente.

Entre su primer podio internacional (2004) y el último (2024), que otra leyenda española, pero de kumite, Iván Leal ha estado presente “en las dos medallas”, destacando el madrileño el talante competitivo de Damián: “Cuando él llego al equipo, nosotros éramos campeones del mundo; pues él no quiso ser menos. Y, la verdad, nos ha dejado pequeños”.

Quintero ha si campeón de todo, y varias veces, de ahí sus más de 130 medallas. Sólo le faltó el oro olímpico, “pero en Japón, tras el de Sandra Sánchez, no permitieron que dos españoles acapararan los oros, ajunque la plata de Damián tenìa ese valor” reflexiona Alejandro Blanco, presidente del COE, que también le homenajeó al karateca.

La gijonesa Casandra Busto, la esposa de Quintero, sacó a relucir el lado más personal de su marido “una persona que siempre ve el vaso medio lleno”. Damián reconoció que su obsesión por los Juegos de Tokio “influyeron en ella más de lo que pensaba” y apuntó lo mal que lo pasaron con la incertidumbre sobre si era retraso o cancelación.

Antonio Espinós, presidente de la Internacional, cree que “Damián es un referente internacional del karate”, y Antonio Moreno, de la Española, asegura que “Quintero va a seguir siendo un ejemplo para los deportistas españoles”. Hugo y Miriam, los padres de Damiá, participaron con una pancarta que lo resume el final deportivo de este ingeniero aeronáutico: “Gracias, Dami”.

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