Francia echa de menos a Dupont en el arranque del Seis Naciones

En el rugby no habrá partidos amistosos, pero sí hay ritmos, y el que exhibió Francia en la primera parte de su duelo ante Irlanda, el que abría el Seis Naciones este atípico viernes, evidenció que echa mucho de menos a Antoine Dupont, su medio melé titular, su director de orquesta, su gran estrella. Que Maxime Lucu no es Dupont se sabía ya antes de que lo afirmara Fabien Galthié esta semana, pero la sentencia dictada en el Velódromo fue mucho más allá. Y lo peor es que ni siquiera fue el problema más grave de los locales en esta derrota (17-38) que complica seriamente su candidatura al título.

Lo peor fue la facilidad con la que se descosió su defensa ante una Irlanda que sí ha sabido mantener el estado de excelencia permanente con el que llegó a esos cuartos de final del Mundial que se acabaron tornando de nuevo fatídicos para ellos. Una bisoñez alimentada por la expulsión de Paul Willemse, que opositó al sin bin con ahínco y se la acabó ganando. En cuestión de media hora Karl Dickson le adjudicó dos justas amarillas por sendos contactos altos. Aprovechando la primera se adelantó Irlanda, en una ruptura de Bundee Aki, un martillo pilón en el primer acto, que aprovechó en la continuación Gibson-Park. La segunda dentellada llegaría en igualdad de condiciones a cuenta de Beirne, en una jugada calcada a la de Aki salvo porque el pasillo fue tal que ni siquiera necesitó apoyarse en un compañero.

Francia se diluía como el café en la leche, enclaustrada en su propio campo, sin recursos para desplegarse. Una caricatura del equipo que no hace ni medio año se hacía hueco entre los favoritos para ganar la Copa del Mundo. Hasta que apareció la velocidad de Penaud para culminar la primera ofensiva local sobre la zona de 22 irlandesa. Es lo que tienen los equipos de este calibre, que cuando huelen sangre muerden como animales acorralados.

El relámpago no rompió en tormenta sin embargo, y con parte del público apurando aún pintas en los vomitorios Irlanda lanzó otro gancho a la mandíbula. Lo conectó Nash, asistido por el retornado Henshaw en una bonita descarga. Por extraer una nota positiva de la noche para Francia, demostró capacidad de reacción. Se aferró a sus opciones y encontró recompensa en un posado tras maul de Gabrillagues, aprovechando una igualdad de efectivos temporal tras ser amonestado O’Mahony, que se estrenaba como capitán. Lo malo es que fue azuzar a Irlanda, que se valió de la misma herramienta en sus dos últimas marcas, una de Sheehan y otra de Kelleher. Las que amarraron un bonus ofensivo que es gran botín para un puerto complicado como el que asaltaron este viernes, y que pone al Trébol en franquía para repetir título (¿y Grand Slam?) una vez superado, y con contundencia, el rival a priori más complicado.