Paul McGrath vuela para ser campeón de España en Zaragoza

Paul McGrath, aún en categoría sub-23, voló en Zaragoza para hacerse con el triunfo en el 93º Campeonato de España de marcha en ruta con un estratosférico tiempo en los 20 km de 1h:17:56, casi tres minutos por debajo de su mejor marca personal, y batir al doble campeón del Mundo, el extremeño Álvaro Martín, segundo a 38 segundos del catalán. Tercero fue Diego García Carrera, a 1:39, también por debajo de la mínima olímpica.

Con la mirada puesta en los Juegos de París, Martín no llegaba a la capital aragonesa en un estado óptimo a la espera de ir incrementándolo conforme se acerque la cita olímpica y terminó pagándolo ante el empuje de un McGrath imperial, que dejó claro que la marcha española en la cita olímpica tendrá muchas cosas que decir. La carrera fue lanzada por Miguel Ángel López, que marchó en solitario hasta que en el ecuador de la prueba llegaron a su altura, lanzados, McGrath y Martín.

La pelea por el título se quedaba en manos de dos. McGrath como aspirante y Martín como defensor. La balanza se decantó con claridad en favor del primero. El egarense era el encargado de marcar un ritmo muy alto que a duras penas conseguía seguir el de Llerena. A cinco kilómetros del final, McGrath dio el acelerón definitivo que Martín no pudo seguir.

“Estoy sorprendido, sólo venía a por el billete para los Juegos Olímpicos. Sabía que era difícil, pero he soñado desde hace tiempo con este momento”, confesaba McGrath en meta. “Es para quitarse el sombrero la marca que ha hecho Paul. Yo he tenido mensaciones mejores de las que esperaba y también he hecho una marca increíble”, aseguraba el doble oro (20 y 35 km) en Budapest 2023.