Las claves del hito sobrehumano de Sawe

Los números especiales son conceptos matemáticos con propiedades únicas, pero también existen cifras mágicas que influyen en el avance del ser humano. En el atletismo había uno marcado desde hace mucho: bajar de dos horas en la maratón. Un reto casi extraterrestre que ha hecho real el keniano Sabastian Sawe en Londres. 1h59:30 para recorrer los 42,195 km de la distancia de Filípides. La heroicidad del africano tiene una serie de claves que lo han hecho posible:

Orígenes.

Es un atleta de la etnia nandi, subtribu de los kalenji que son los atletas corredores en Kenia. Los nandi son los más exitosos en pruebas de fondo. Sawe tuvo una niñez típica para los de su tribu marcada por correr largas distancias para ir al colegio ya que sus piernas son el único medio de transporte. La dieta tiene al ugali (carbohidrato que es un puré hecha a base de harina o sémola de maíz que se cuece en agua y es parecido a la polenta italiana) como alimento predominante.

Similitudes con Eliud Kipchoge.

Psicológicamente es muy parecido al ‘Filósofo’: ordenado, disciplinado, metódico, tranquilo, con un espíritu interior muy fuerte que le hace ser humilde y creerse más que nadie. Además tiene una enorme capacidad de sacrificio para el entrenamiento acatando y cumpliendo todo lo que le manda su entrenador, el italiano Claudio Berardelli, incluyendo visitar a su mujer y su hijo un único día a la semana, e incluso cada quince días.

Límites humanos.

Jordan Santos, doctor en fisiología con un postdoctorado en Cape Town investigando el fenómeno africano en las pruebas de fondo, lo explica para AS: “En 1991 Michael Joyner, un fisiólogo norteamericano que es uno de los grandes ‘popes’ de nuestra disciplina, colocó el límite humano para la maratón en 1h57:58. Basó esta cifra en parámetros fisiológicos descritos en personas que existían, por ejemplo, con los mejores en máximo de oxígeno, economía de carrera, ritmo umbral... Todo eso medido en diferentes personas y sumado en un hipotético único ser dio, mediante un modelo matemático, ese tiempo. Por tanto hace 30 años ya predijo que humanamente era posible bajar de dos horas. Sonaba a ciencia ficción...”.

Alimentación.

“Tomé dos rebanadas de pan, miel y té”, explica Sawe sobre su desayuno previo. Sin embargo, la nutrición estaba mucho más preparada. Patrocinado por Maurten ha trabajado con el equipo de investigación de la marca líder en nutrición deportiva por su revolucionaria tecnología de hidrogel. Los expertos fueron a Kenia seis veces en los últimos 16 meses. El objetivo era entrenar su sistema digestivo para tolerar y absorber grandes cantidades de carbohidratos, replicando en cada sesión las condiciones exactas del día de la carrera. De esta forma pudo ingerir entre 90 y 120 gramos de carbohidratos por hora sin sufrir molestias gastrointestinales. A esto se sumó el uso de bicarbonato de sodio, un producto clave para neutralizar la acumulación de ácido láctico y retrasar la fatiga muscular en esfuerzos de alta intensidad. La estrategia incluía una ingesta temprana del bicarbonato, más de dos horas antes de la salida, para que su efecto máximo coincidiera con el inicio de la prueba. Según Joshua Rowe, científico nutricional de Maurten, en una información de ‘Corredor’, Sawe comenzó tomando Drink Mix 320 camino a la salida y un Gel 100 cinco minutos. En los km 5, 10 y 15 ingirió 160 ml de bebida; en el 20 añadió un gel con cafeína y 130 ml de Drink Mix 160; y en el 25, 30, 35 y 40 consumió 130 ml de Drink Mix 320. En total, mantuvo una media de 115 gramos de carbohidratos por hora de salida hasta meta.

Ritmos y zapatillas.

“Los ritmos de ahora son impresionantes y eso que Londres no es la maratón más llana. Salió el día ideal de temperatura y humedad de todo, pero la clave de todas las marcas que se están batiendo en los últimos años en maratón, media y 10K son fundamentalmente las zapatillas. El carbono te amortigua mientras corres, te hace avanzar mucho más y muscularmente te desgasta mucho menos. Los atletas no se agotan muscularmente como antes. Por eso pueden mantener esos ritmos, los que tienen la capacidad de hacerlo, claro. Se agotan menos gracias a las zapatillas y también los geles, dos cosas que antes no había y que permiten al atleta seguir corriendo más tiempo. Seguro que podría haber corrido algún kilómetro más a ese ritmo”, explica Abel Antón, doble campeón del mundo de maratón a AS. “El de 2:49 de media durante los 42 km es impresionante. Cuando yo gané Londres en 1998 corrí a 3 minutos el 1.000; es decir en cada km Sawe me habría sacado diez (ríe). En el último 5.000 hice 14:20, a 2:53 aproximadamente el km. También eran ritmos fuertes, pero es que Sawe corre así desde el primer metro. Pasó la media en una hora, yo en 1h04. Y voló en el 5.000 final haciendo 2:40 el último kilómetro... una barbaridad”. Sawe iba calzado con las Adizero Adios Pro Evo 3, que pesan 97,27 gramos, y salen a la venta en España el jueves 30 de abril (10:00 horas) por 500 euros.

Increíble segunda parte de la maratón.

Sawe hizo 1h00:29 en los primeros 21,097 km y 59:01 en los segundos. Ese tiempo sería récord nacional de media maratón en todos los países excepto Kenia, Uganda, Etiopía, Suecia, Eritrea, Burundi y Brunéi. Durante toda la maratón corrió a 21,17 km/h y a un promedio de 14:10 el 5.000.

Bajar de 2 horas.

“Estaba convencido de que era posible. Era pura lógica. Si en la media estaban haciendo 57-58 minutos era cuestión de tiempo que algunos de estos superatletas pudieran doblar haciendo dos 59. Se ha hecho y pienso que todavía tienen margen de mejora para bajar más. Dentro de nada veremos a alguno bajando de 1h59”, afirma con rotundidad el soriano de 63 años.

Guerra Adidas-Nike.

La multinacional alemana ha tomado la iniciativa en la maratón con el récord de Sawe tras el dominio de la fábrica de Portland gracias a Eliud Kipchoge y Kelvin Kiptum.

África.

“En mi época los africanos buenos como Gebrselassie o Bekele se dedicaban más al 5.000, 10.000 o al cross. Ahora cuando sale un atleta bueno va a la maratón con 18 años. ¿Por qué? Porque hay mucho dinero y económicamente es muy rentable. Estoy seguro que Sawe se llevó el domingo más de un millón de euros entre cache por correr, ganar la carrera y romper el récord del mundo. La rivalidad que se ha creado en la maratón es enorme, están los mejores del mundo, y está produciendo marcas impresionantes”, indica Abel Antón.

Imbatido.

Ha corrido cuatro maratones y las ha ganado todas: Valencia 2024 (2h02:05), Londres 2025 (2h02:27), Berlín 2025 (2h02:16) y Londres 2026 (1h59:30).

Dopaje.

“El dopaje es un cáncer para Kenia”, explica Sawe que decidió someterse voluntariamente a 25 controles antidopaje en dos meses el pasado año para demostrar que está limpio cuando la mayoría de los atletas, según las estadísticas de la Unidad de Integridad del Atletismo (AIU), pasan entre 8 y 12 al año. Los gastos del exceso han corrido a cuenta de Adidas y el atleta keniano nunca supo los días concretos de los controles ni si serían de orina o sangre.

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