Huracán Kejelcha en Valencia, récord del mundo

Un huracán pasó por Valencia, una ciudad en la que no se corre, se vuela. Ni las turbulencias climatológicas, que las hubo de principio a fin, privaron de múltiples exhibiciones, otra oda al atletismo de fondo en su conjunto y una nueva bestialidad en el Medio Maratón. La de Yomif Kejelcha. Él pulverizó el récord del mundo de la distancia, que lo poseía desde 2021 Jacob Kiplimo (57:31, Lisboa). El etíope paró el crono un segundo por debajo (57:30) tras una carrera que dominó de principio a fin, en la que nada ni nadie le frenó, ni la lluvia ni las liebres, que le abandonaron -o mejor dicho las dejó a un lado- en el kilómetro 3.

Valencia amaneció como no suele, con lluvia y algo de frío, pero en ella se corrió como siempre, en tiempos de récords. Del Mundo, de Europa y de España. No fue un día fácil, aunque el viento al menos sí respeto a los atletas. Kejelcha logró su cometido en categoría de hombres y Kaoutar Boulaid (1:08:47, récord de España), el suyo en mujeres. Pero cuánto mérito tuvieron también Thierry Ndikumwenayo (59:42), que por tres segundos no batió el de España de hombres (Carlos Mayo, 59:39), y sobre todo Agnes Ngetich (1:03:04), la ganadora en categoría femenina.

Agnes, el debut más esperado desde el de Gidey, poseedora de los récords del mundo en ruta de 10K (28:46) y 5K (14:13), conseguidos ambos a principios de año en la 10K Valencia Ibercaja, hizo soñar a la organización durante 19 de los 21 kilómetros del Medio con que haría añicos el récord del mundo que logró también en Valencia Letesenbet Gidey (1:02:52). Pero lo que hizo Gidey en 2021 fue una salvajada, un hito que este domingo ha vuelto a quedar claro que está llamado a permanecer mucho tiempo en los análisis del atletismo, y Agnes (1:03:04, la segunda mejor marca de la historia) lo comprobó en sus carnes. Su ‘pájara’ en el último kilómetro y medio, si se puede definir así lo que sufrió quien iba a 2:57 el kilómetro, le privó del récord del mundo. Pero era su debut y a buen seguro que aprendió la lección.

El Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich 2024 tuvo tantos frentes abiertos que obligaba a estar mirando varias carreras en una y permanentemente los tiempos pasados y los de carrera. Pero el carrerón de Kejelcha fue kilómetro a kilómetro acaparando cada vez más los focos, porque Su amenaza de récord del mundo era real. Valencia había preparado la carrera para recuperar el trono mundial, vuelve a ser la carrera más rápida de la historia en hombres y mujeres, y ni la climatología le iba a privar de ello.

Lo que sorprendió fue ver cómo las liebres de la élite masculina se derrumbaban apenas comenzó la carrera, cuando Kejelcha miró su reloj, vio que éstos no cumplían con los tiempos de 2:44 y les dijo “dejarme pasar”. A Kejelcha le siguieron unos pocos elegidos: Barega, Lasoi, Langat y Mateiko. Ese grupillo de cabeza hacía peligrar el récord del mundo, porque podían caer en priorizar los marcajes más que los tiempos. Pero Kejelcha, en que conocía bien el recorrido de Valencia porque era su cuarta participación y que ya había ganado la prueba en su edición de 2019, no se conformó con el primer puesto, quería el récord del mundo. Su demarraje en el kilómetro 17 fue más propio del ciclismo que del atletismo y sus últimos tres kilómetros hasta la meta, historia del atletismo.

Kajelcha se embolsa 70.000 euros por batir en Valencia el récord del mundo (más 35.000 por ganar la prueba), una ciudad en la que no olvidemos el próximo 1 de diciembre se correrá el Maratón del millón de euros, que es el premio que Juan Roig anunció que se llevaría aquel hombre o mujer que logre en las calles de la ciudad el Turia el récord del mundo del Maratón. Lo que está claro es que la Ciudad del Running no tiene rival en la prueba de 21Km. Tras las marcas de Kejelcha y Agnes, el Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich ocupa nueve de los dos primeros puestos del ránking histórico de marcas masculino y desde este domingo las cinco primeras plazas del ránking histórico de marcas de mujeres.

Ese es otro dato que deja claro que Valencia es un lugar especial para el atletismo, porque otras dos mujeres, además de Agnes, corrieron por debajo de 01:04:00: Tesfay y Kasait. Es decir, la etiope (01:03:21) y la keniana (01:03:32) firmaron en la Ciudad del Running la tercera y cuarta mejor marca de todos los tiempos. Todo ello en una jornada en la que Valencia se inundó no de agua sino de runners, sus 25.000 corredores y corredoras populares, otro récord a la saca de Valencia.

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