Ferrero y Nadal, a semifinales tras eliminar a Gaudio y Calleri

Rafael Nadal y Juan Carlos Ferrero, los dos únicos españoles que siguen en liza, han dado una demostración de clase y, si son capaces de repetirla este sábado, en semifinales, serán los protagonistas de la final del torneo Conde de Godó.

El de Onteniente derrotó a Gaudio y se medirá al ruso Nikolay Davydenko, mientras que Nadal tuvo poco desgaste ante Calleri y se jugará su pase a la final ante el checo Radek Stepanek, en un partido con neto color mallorquín.

El partido de Ferrero fue de los que sirven para crecer mentalmente si los sacas adelante. En un encuentro entre dos campeones de Roland Garros (Ferrero ganó en París en 2003 y Gaudio el año pasado), el de Onteniente recordó a su mejor versión, aquella que le llevó hace un par de años a la cresta de ola, al primer puesto de la clasificación mundial.

Ferrero ganó un intenso encuentro (6-4, 4-6 y 6-3) y olvidó de una vez todos los problemas que arrastró en 2004. Empezó titubeante frente a un rival de los que no perdona, pero el argentino dejó escapar hasta cinco ventajas sobre el servicio del español y Ferrero se vino poco a poco hacia arriba.

Rompió Ferrero el servicio del rival en el mejor momento, en el décimo juego, lo cual le garantizó la primera manga (6-4). En la segunda, vivió un momento de crisis cuando Gaudio se desmelenó, ofreció lo mejor de sí mismo, su demoledor revés, su mentalidad ganadora y se escapó en el tanteador (4-0).

La reacción de Ferrero llegó hasta el 4-5, pero el argentino ya no estaba dispuesto a regalar nada (4-6). En el set decisivo, Ferrero tuvo problemas para defender su servicio, las ventajas de Gaudio se sucedieron en el primero y quinto juegos, pero quien rompió fue el español en el octavo, culminado con una doble falta del bonaerense.

En el noveno juego, Ferrero cerró el partido a la cuarta ventaja con un 'passing' de revés. Desde el inicio, habían pasado tres horas.

Davydenko en semifinales

Su rival en la final será Nikolay Davydenko, un potente jugador ruso que llegó este año hasta los cuartos de final en el Abierto de Australia, y sólo se ha enfrentado en una ocasión a Ferrero (Cincinnati 2003), con victoria del valenciano.

El ruso derrotó al bielorruso Max Mirnyi en dos sets (6-4 y 6-4) y consiguió su mejor resultado del año. Davydenko ha ganado cuatro títulos en su carrera: Adelaida y en la tierra de Estoril (2003), Moscú y Munich (2004).

El partido de Nadal fue muy sencillo. Al mallorquín se le ve sobrado, pletórico, con muchos recursos, físicamente impecable y varios escalones por encima del resto.

Ante Calleri lo demostró desde la primera bola. Rompió el servicio del argentino, que en la víspera había tenido un complicado encuentro ante Guillermo Coria, y todo le vino rodado. En apenas media hora, ya tenía el set en el saco (6-2), después de dos rupturas, en el primero y en el séptimo.

Al término de la primera manga, el fisioterapeuta del torneo atendió a Calleri, aquejado de lumbalgia. El de Río Cuarto había invertido muchas horas y muchos juegos en los tres encuentros anteriores y lo notó.

Calleri había tenido que jugar seis desempates para asegurarse su pase a los cuartos y su estado físico no era el mejor. Le tuvieron que aplicar antiinflamatorios y, al final, su lumbalgia se le hizo insoportable.

Nadal vio cómo el argentino ya no se presentó después del 3-0 y consumó su pase a las semifinales en apenas 53 minutos. Su rival mañana será Radek Stepanek, un viejo conocido para el español, ya que le derrotó en la Davis del año pasado sobre una superficie rapidísima (taraflex), el día en que el mundo del tenis vio las posibilidades del debutante mallorquín, quien ganó el punto decisivo y España se clasificó para la siguiente ronda de la competición.

Stepanek, peligroso

Stepanek se encuentra en semifinales contra todo pronóstico. Tuvo su partido más complicado en octavos, cuando ganó a Guillermo Cañas en un encuentro que se resolvió después de tres desempates. Después, el argentino le acusó de ser "un bobo y un tarado, al que hay que tomar con pinzas".

El checo tuvo que sudar hoy para derrotar a Wawrinka, un joven suizo que llegó al cuadro procedente de la fase previa. Stepanek se rehizo después de perder el primer set (6-3) y ganó los dos siguientes (6-3 y 6-2).

En teoría, Stefanek no debería suponer un problema para Nadal, un tenista que no ha ganado ningún título ATP, a pesar de haber disputado dos finales: el Masters Series de París (2004) y la final de Milán de este año.