Vuelve la emoción del Grand National

Si hay algún evento deportivo que puede llegar a eclipsar al fútbol en el Reino Unido, ése no es otro que el Grand National. La carrera de caballos más famosa y espectacular del mundo, que se viene celebrando desde 1839 en el hipódromo de Aintree, muy cerca de Liverpool, celebra hoy su edición 157ª (D+ Deporte 2, directo 16:30 horas; Canal+, 19:26).

Los jinetes que han participado en sus 156 ediciones anteriores coinciden en señalar que del Grand National impresiona todo: el ambiente festivo que durante tres días consecutivos embarga el hipódromo, los 65.000 espectadores que se desplazan al recinto y, por supuesto, sus vertiginosos obstáculos. El recorrido es un circuito de 3.600 metros con 16 obstáculos que los 40 participantes completan dos veces. En total tienen que saltar 30 veces en los 7.200 metros de la prueba, ya que las dos últimas vallas, la 15 y la 16, no se incluyen en la segunda vuelta.

Vallas como La Silla (nº15) o el Becher’s Brook (6 y 22) son leyenda por su dureza. La Silla es la más alta (1,57 m.) y ancha (1,83 m.); el Becher’s Brook tiene una caída de 2,44 metros.

Caballos vagando solos, montoneras, caídas... son algunas de las imágenes típicas de un Grand National. Otro ingrediente es la incertidumbre. Salir como favorito sirve de poco en una carrera en la que puede pasar de todo. Por eso, el Grand National es uno de los eventos favoritos de los apostantes. Hoy los más cotizados son Jurancon II (9-1), Clan Royal (10-1), Bindaree (11-1), ganador en 2002, y Bear on Board (12-1). Tampoco hay que perder de vista a Monty’s Pass, ganador en 2003.