¿Cuál fue el primer oro de España en unos Juegos Olímpicos?
Hay que remontarse a París 1900 para obtener la respuesta: José de Amézola y Francisco Villota consiguieron la medalla de oro en pelota vasca.
Los Juegos Olímpicos son el mayor acontecimiento deportivo del mundo. Su celebración cada cuatro años, impulsa a miles de atletas de todo el planeta a acudir a esta cita tan especial, con la ilusión de representar a su país en sus respectivas disciplinas. Sin embargo, para encontrar la primera medalla de oro obtenida por España en unos Juegos Olímpicos, hay que remontarse a los Juegos de París 1900. Esta fue la primera andadura olímpica de España, ya que no participó en los Juegos de Atenas 1896, los primeros de la Edad Moderna.
Aquella segunda edición de los Juegos, que consistieron en seis meses de competiciones deportivas, sin ceremonia de inauguración ni de clausura, se denominaron “Concursos nacionales e internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes”. En el caso de la expedición española, un total de 9 deportistas se desplazaron a la Ciudad de la Luz para acudir a la cita olímpica: los pelotaris José de Amézola y Francisco Villota, el esgrimista Duque de Gor, los remeros Fórmica, Camps, Vela, Margarit y Quintana, y Pedro Pidal en tiro al pichón.
La pareja formada por Amézola y Villota se inscribió en la modalidad de cesta punta de pelota vasca, en la categoría amateur. Su único rival fue la pareja vascofrancesa formada por Durguetty y Etchegaray, que representaron al país anfitrión. Sin embargo, el torneo que debía disputarse en el frontón de Neuilly sur Seine, nunca llegó a celebrarse, ya que la pareja francesa se retiró por disconformidades con el reglamento y la organización, por lo que fue descalificada.
No obstante, así llegaría la primera medalla para España en unos Juegos Olímpicos. El 14 de mayo de 1900, Francisco Villota y José de Amézola consiguieron el oro y se proclamaron campeones olímpicos, sin la necesidad de haber tenido que jugar. De este modo, España acabó con una medalla de oro en el medallero de aquellos Juegos de 1900, por lo que finalizó en el puesto 14 de 20 países participantes.
Medallero de los Juegos Olímpicos de París 1900
| País | Oro | Plata | Bronce | Total | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Francia | 26 | 41 | 34 | 101 |
| 2. | Estados Unidos | 19 | 14 | 14 | 47 |
| 3. | Reino Unido | 15 | 6 | 9 | 30 |
| 14. | España | 1 | 0 | 0 | 1 |
A pesar de este brillante debut, la siguiente participación de España en unos Juegos Olímpicos no se produciría hasta Amberes 1920. En su retorno, la delegación española se llevó a casa dos medallas de plata, en polo y fútbol. Sin embargo, no volvería a conseguir un oro hasta los Juegos de Ámsterdam 1928, en Hípica, en la modalidad de saltos por equipos.
Una medalla controvertida que no fue reconocida por el COI hasta 2004
Los pelotaris no figuraron en el palmarés oficial de los Juegos Olímpicos hasta 2004, cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) reconoció oficialmente el oro. Esta decisión fue tomada gracias a la tesis publicada en 1998 por el historiador estadounidense Bill Mallon, quien quiso poner orden al caótico conjunto de pruebas y concursos que se realizaron durante los Juegos Olímpicos de 1900, ya que había discrepancias sobre qué deportes debían considerarse olímpicos y cuáles no.
Mallon aplicó cuatro condiciones básicas para determinar qué pruebas deportivas fueron realmente olímpicas. Estas debían ser “amateurs, internacionales, sin hándicaps y abiertas”. Finalmente, se llegaría a la conclusión de que el torneo de cesta punta entraría como disciplina olímpica, mientras saldría el tiro al pichón, donde Pedro Pidal obtuvo una medalla de plata y tradicionalmente había sido considerado como el primer deportista español en ganar una medalla olímpica.
¿Quiénes fueron José de Amézola y Francisco Villota, los primeros medallistas olímpicos españoles de la historia?
José de Amézola y Aspizúa nació el 9 de enero de 1874 en Izarra, Álava. Fue un empresario y político español relevante en Vizcaya, a principios del siglo XX. Pelotari aficionado en su juventud, se desempeñaba en la posición de zaguero, siendo el primer vasco en participar en unos Juegos Olímpicos. Tras destacar como puntista, fue vocal del Banco de Bilbao, empresario teatral y taurino, e incluso llegó a ser miembro del Congreso de los Diputados. Falleció en Cercedilla en 1922.
Por su parte, Francisco Villota nació el 18 de noviembre de 1973 en Madrid, aunque era de origen cántabro. Además de pelotari aficionado, fue presidente del Club Euskal-Jai y organizó torneos de pelota vasca en la capital. Murió en su ciudad natal, el 7 de enero de 1950. Lo más triste de esta historia es que Amézola y Villota no vivieron para saber que fueron oro olímpico. No obstante, sus nombres quedarán grabados en la eternidad como los primeros medallistas españoles en unos Juegos. Con ellos empezó todo.
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